心如憂惶，談何健康？
管理界中流傳著一條「木桶定律（Cannikin Law/Buckets effect）」，內容大致是，一個木桶能盛多少水，取決於桶壁上最短的那根木板；一個組織競爭力有多強，受制於其部門中最弱的一環。而最好的改進辦法，就是找到那根「短板」並加以提升。
如果視一個人的健康為「木桶」，那麼桶壁上的木板共有三大根，一是生物，二是環境，三是心理。
最開始三根木板都是短板，人類看不見微小的病原體，測不出缺乏的營養素，難以理解基因變異會導致遺傳病，離開了麻醉術與無菌術，外科手術也無從做起……能夠加長的木板，唯有「心理」而已。正如結核病先驅特魯多醫生所言，醫學實踐是「有時治癒，常常緩解，永遠安慰」。人的心理如此易受暗示，於是古代不分醫與巫，藥典堪比博物書。鱷魚的糞、木乃伊的粉、放身上的金屬棍……任何安慰劑都可能入葯，而接受假治療的患者會報告病情轉好。
第二根得到加長的木板，則是「環境」。後世的研究者一度大惑不解，為何真正有效的醫藥二十世紀才出現，白喉、麻疹、肺結核等諸多惡疾的死亡率卻早在十九世紀末便已開始下降。後來才發現，許多病人能夠自愈，是公共衛生、總體營養和避孕手段之功。
百年前現代醫學終於出現，第三根木板「生物」後來居上。治病的方向，也從「觸怒神明」、「受人詛咒」變成了各種生理異常——是基因？是外傷？是營養？是自身免疫，還是病原體入侵？ 「心」與「身」被醫者分開看待。人心與大腦太過複雜幽微，查體檢測出的器質型病變多麼實在，那才是亟待開發的廣闊藍海。
醫學發展到2011年，全球人均預期壽命長達70歲 。「生物」與「環境」兩塊長板功不可沒。但不知何時起，一些慢性病已悄然流行。癌症、腦卒中、心臟病、慢性阻塞性肺病以及意外傷害成了發達國家的五大死因。研究者也發現，心理改變行為，行為固化成習慣，而那五大死亡風險又與個人習慣密切相關——是時候再補補「心理」這塊短板了。
不妨先改變「心不在焉」。我們生活在勝者通吃的文化中，比起並無目標的「存在模式」，以目標為導向的「行動模式」無疑更能產出成功人士，但卻容易讓人對身體的感受麻木不仁。而如果一個人甚至難以察覺病徵，又談何管理健康？更專註外部世界的男性尤其需要注意，他們對自己身體的變化和疼痛更遲鈍，也更不願向醫護人員求助。而敏感的女性「患病率」更高，但卻有著更低的死亡率和更長的壽命預期。
再改變「壓力山大」。壓力之下的小鼠往往胸腺萎縮、消化道潰瘍、腎上腺素飆高。壓力之下的人類則容易出現潰瘍、偏頭痛和高血壓癥狀，也更容易抽煙喝酒三餐亂，熬夜失眠不鍛煉，這些行為都會削弱免疫系統。研究顯示，積極情緒讓唾液中的抗體含量增高，經歷人生重大變故的人淋巴細胞濃度則會下降。在壓力下表達的ATF3基因還會增加癌症轉移風險。同樣是鼻子里被滴入普通感冒病毒，高應激的人里47%會感冒，低應激的人里感冒的只有27%。
健康仍在可控範圍內的人，不妨試著增強自我效能感，也就是堅信自己能成功選擇健康的生活方式。唯有如此，你才有意願採納預防性的干預措施，比如鍛煉，比如戒煙，比如血糖偏高者遵守特殊的飲食規範。不過，如果罹患了癌症一類不可控的重大疾病，那麼無法實現的健康目標反而會讓患者更添痛苦，此時就要以情緒干預為手段，來盡量提升生活質量。
同樣是面對壓力，有些人將壓力視作威脅，採取「輕視、否認與迴避」策略，這在應對短期壓力時更加好用。有些人將壓力視作挑戰，採取「積極主動對抗」策略，面對長期壓力效果更佳。身體仍康健時，不妨盡量「向內歸因」，相信自己的健康會因為自己的選擇而有所不同，有利於激勵自己保持健康的生活方式。身患重病的話，則盡量「向外歸因」，畢竟，哪怕遵循一切健康建議，有人仍會患上無法解釋病因的絕症。即使生命已失去掌控，「活在當下」仍然可以提振情緒。對於健康管理來說，「最佳心理」其實取決於每個人的現實狀況，並沒有一定之規。
如今許多醫院都設有心理門診，不過，由於東方不存在「告解」的傳統，國人並不習慣與心理醫師交談。一些美國研究表明，亞裔美國人接受心理醫療的更少，中途退出率也更高 。然而，若你確實陷入心理危機，別忘了內觀認知療法適合抑鬱症，行為療法專治焦慮症，而嚴重精神分裂疾病則少不了處方藥物的幫忙。比起用吸煙喝酒來掩蓋問題，何不找個受過訓練、能夠保密的專業人士，先從聊半小時開始。
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