為什麼有的人沒有方向感？
你可能有過這樣的經歷：每到一個陌生的地方，總是分不清方向，「東西南北」的指路反而讓你更加迷惑。
這的確是個令人煩惱的問題，我們時常需要獨自出行，為了儘快到達目的地，我們需要時刻辨認清楚方向，並且找到最便捷的路線。而如果缺乏方向感的話，問題就變得很棘手。即便可以藉助導航工具，那也難免產生誤差，並且可能耽誤時間。
2010年，一群來自挪威的科學家們為了探明這個問題，做了一組實驗：首先，他們選取了一些出生14天的小白鼠作為實驗對象，這時的小鼠尚未睜開眼睛，因此對外界世界全無感知。科學家在它們的腦中植入電極，一旦某部分神經元放電，便可通過儀器探測到。結果，科學家們驚奇地發現，在小鼠眼睛睜開的一剎那，它們便能夠自己摸索著走路，同時大腦中負責辨認方向的區域發出了強烈的電波——這說明某些負責辨認方向的神經細胞早在小鼠尚未睜開眼睛時就已發育成熟，只要小鼠睜開眼睛，它們便可發揮作用。
接著，科學家們又對小鼠進行跟蹤觀察。他們發現，隨著小鼠獨立行走次數增多，大腦中負責辨認方向的區域的某些細胞發育得更加完善。這兩個實驗結果說明，小鼠的方向感是與生俱來的，但這時的方向感是最初級的，它不足以保證小鼠獨立外出行走。隨著空間經驗的積累，方向感逐漸完善，辨認方向的能力也隨之提高。
結合以上兩組實驗結果，科學家們經研究證實，小鼠的腦中負責辨認方向的細胞位於「海馬體」（hippocampus）中。這些細胞共有三種類型，分別為：方向辨識細胞（head direction cells）、空間辨識細胞（place cells）和定位細胞（grid cells）。這三類細胞有各自不同的任務——方向辨識細胞就像是指南針，它用於指揮行進方向，發育最早，因此在小鼠睜開眼睛時就可幫助它辨認方向；空間辨識細胞負責記憶某個地方的周圍環境，它發育得相對較晚；而定位細胞成熟最晚，它是一種相對複雜的空間協調系統，用於確定所處環境的具體位置及距離某個地點的遠近。因此，每當小鼠到達一個新的陌生環境中，以上三種細胞會協同發生作用，最終在腦中產生一個「心理地圖」。當下次再到這裡時，便可使用這個「心理地圖」來判斷方位。
雖然這個實驗只是在小鼠身上進行的，但作為哺乳動物，小鼠的大腦與人類大腦具有相似的構造，因此對人類空間感的研究也具有一定的參考價值。推測可知，人類的方向感也是與生俱來的，但會隨著後天空間經驗的增多而不斷完善。這樣，最初的問題也就迎刃而解了——對許多人而言，與其說他們非沒有方向感，不如說是方向感沒有被很好地開發、利用。
其實這情有可原，因為在遠古時期，人們大多生活在空曠的草原、荒漠中，因此需要隨時判斷自己所處的位置，這樣才不會迷路。而在那時，判斷方向只能依靠北極星、太陽等自然界中的物體，隨著年齡增加，方向感也不斷被強化。
而隨著城市的發展、科技的進步，方向感變得不再如此重要。在高樓林立的城市中，我們可能更習慣於用某個建築物、或者某個熟悉的標誌來確定自己的位置，而不願去想自己所處的方向。
（答案整理自博聞網）
TAG:知識百科 |