西行漫記：絲綢之路的先行者
原標題：西行漫記：絲綢之路的先行者
張騫第一次出使西域所獲得的關於中原外部世界的豐富知識，在以後西漢王朝的政治、軍事、外交活動和對匈奴戰爭中，發揮了積極的作用，併產生了深遠的影響。
公元前123年（元朔六年）二月和四月，大將軍衛青，兩次出兵進攻匈奴。漢武帝命張騫以校尉，從大將軍出擊漠北。當時，漢朝軍隊行進於千里塞外，在茫茫黃沙和無際草原中，給養相當困難。張騫發揮他熟悉匈奴軍隊特點，具有沙漠行軍經驗和豐富地理知識的優勢，為漢朝軍隊作嚮導，指點行軍路線和紮營布陣的方案。由於他」知水草處，軍得以不乏」，保證了戰爭的勝利。事後論功行賞，漢武帝封張騫為」博望侯」，封地即今河南省方城縣博望鎮。顏師古在《漢書》注中認為，」博望」是」取其能廣博瞻望」，這是漢武帝對張騫博聞多見，才廣識遠的恰當肯定。
公元前122年（元狩元年），張騫建議武帝打通西南夷道。因為張騫第一次出使西域時，曾在大夏看到中國邛山（今四川滎經西）的竹杖和蜀地的細布在市場上出售，感覺奇怪。就問商人，得知是從身毒買來的。身毒在大夏東南數千里，那裡的百姓騎象打仗，臨近大海。大夏國遠離漢朝一萬餘里，位於中國的西南方，而身毒國又位於大夏國東南幾千里，竟有蜀地產物，可見離蜀地不遠。他估計從蜀走身毒到大夏，必是快捷方式，又可免匈奴的阻擊。
張騫的推斷，從大的方位來看是正確的，但距離遠近的估計則與實際情況不合。但在近二千年前張騫達到這樣的認識水平，是難能可貴的。
漢武帝基於溝通同大宛、康居、月氏、印度和安息的直接交往，擴大自己的政治影響，徹底孤立匈奴的目的，欣然採納了張騫的建議，並命張騫去犍為郡（今四川宜賓）親自主持其事。
自遠古以來，中國西南部，包括現在四川西南，青海南部、西藏東部，雲南和貴州等地，為眾多的少數民族所聚居，統稱為」西南夷」。戰國末年楚將軍庄喬入滇立國，但不久即重新阻隔。漢武帝初年，曾先後遣唐蒙、司馬相如」開發」」西南夷」，置犍為郡，並使邛都（今西昌一帶）、榨（今漢源一帶）、冉琥（今茂縣）諸部內附。
後因全力對付匈奴，停止了對西南的經營。中國西南各少數民族同中原王朝基本上仍處於隔絕狀態。通道西南當時是十分艱難的。
當年，張騫派出了四支探索隊伍，分別從四川的成都和宜賓出發，向青海南部、西藏東部和雲南境內前進。最後的目的地都是身毒。四路使者各行約一、二千里，分別受阻於氐、榨（四川西南）和禹、昆明（雲南大理一帶）少數民族地區，未能繼續前進，先後返回。
張騫所領導的由西南探辟新路線的活動，雖沒有取得預期的結果，但對西南的開發是有很大貢獻的。張騫派出的使者，已深入到當年庄喬所建的滇國。滇國又名滇越，因遇有戰事將士們坐在大象上作戰，故又叫」乘象國」。使臣們了解到，在此以前，蜀的商人已經常帶著貨物去滇越貿易。同時還知道住在昆明一帶的少數民族」無君長」，」善寇盜」。正是由於昆明人的堅決阻撓，使得漢朝的使臣不得不停止前進。在此以前，西南各地的少數民族，對漢朝的情況幾乎都不了解。
漢使者會見滇王時，滇王竟然好奇地問：」漢朝同我們滇國比較，是哪一國大呢？」
使者到夜郎時，夜郎侯同樣也提出了這個問題。這就成為後世」夜郎自大」典故的由來。通過漢使者的解釋和介紹，他們才了解到漢朝的強大。
漢王朝從此也更注意加強同滇國、夜郎及其它部落的聯繫。至公元前111年（元鼎元年），漢王朝正式設置胖柯、越僥、沈黎、汶山、武都等五郡，以後又置益州、交趾等郡，基本上完成了對西南地區的開拓。
公元前121年（元狩二年），張騫又奉命與」飛將軍」李廣，率軍出右北平（今河北東北部地區），進擊匈奴。李廣率四千騎作先頭部隊，張騫將萬騎殿後。結果李廣孤軍冒進，陷入匈奴左賢王四萬騎兵的重圍。李廣率領部下苦戰一晝夜，張騫兼程趕到，匈奴始解圍而去。此戰雖殺傷眾多敵人，但李廣所率士兵大部分犧牲，張騫的部隊亦因過分疲勞，未能追擊。朝廷論罪，李廣功過兩抵，張騫卻以」後期」罪貶為平民。從此，張騫離開了軍隊生活。但張騫所開始的事業並未結束。
二年後（公元前119年），張騫復勸武帝聯合烏孫（今伊犁河流域），武帝命張騫為中郎將，率三百人，馬六百匹，牛羊金帛萬數，浩浩蕩蕩第二次出使西域。此時匈奴勢力已被逐出河西走廊，道路暢通。他到達烏孫後，請烏孫東返故地。烏孫王年老，不能作主，大臣都懼怕匈奴，又認為漢朝太遠，不想移徙。
張騫派遣副使分別赴大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于闐、扜彌（今新疆于田克里雅河東）等國展開外交活動，足跡遍及中亞、西南亞各地，最遠的使者到達地中海沿岸的羅馬帝國和北非。
公元前115年（元鼎二年），烏孫王配備了翻譯和嚮導，護送張騫回國，同行的還有數十名烏孫使者，這是西域人第一次到中原。烏孫王送給漢武帝數十匹好馬，深得武帝歡心。武帝任命張騫為大行，負責接待各國使者和賓客。
第二年（公元前115年），張騫去世。但他所派遣的副使以後也陸續帶了各國使者來到長安，漢和西域諸國建立了友好關係。
從此之後，漢朝的使者不斷往來於西域諸國，一年多則十幾次，少則五六次，都用」博望侯」的名義，以取信於各國。
烏孫國見漢朝軍威遠播，財力雄厚，遂重視與漢朝關係，要求和親。武帝以江都王劉建之女細君公主遠嫁烏孫王昆莫；細君死後，武帝又把解憂公主嫁給烏孫王岑陬，兩國長期通婚友好。
張騫出使西域，經歷了許多國家，知道了西域的許多情況。他第一次以漢朝使者的身份，與西域的一些國家交往，溝通了漢朝與西域各國之間的聯繫。
當時的史學家司馬遷稱讚張騫出使西域為」鑿空」，意思是張騫打通了中原通往西域的孔道。
第一次出使雖然沒有達到漢武帝要求的政治目的，但是通過他的旅行觀察，卻獲得了有關西域各國極為豐富的地理知識。使生活在中原內地的人們了解到西域的實況，張騫把這些地理知識寫成報告上奏漢武帝，後來司馬遷即據此寫成了《史記·大宛列傳》，得以保存至今。這次出使西域，激發了漢武帝」拓邊」的雄心，發動了一系列抗擊匈奴的戰爭。
張騫出使西域，開通了促成東西方經濟文化交流的交通線–絲綢之路，從長安經河西走廊，再分為南北兩道。
張騫通西域的意義，不僅豐富了中國人的地理知識，擴大了中國人的地理視野，而且直接促進了中國和西方物質文化交流，中國精美的手工藝品，特別是絲綢、漆器、玉器、銅器傳列西方，而西域的土產如苜蓿、葡萄、胡桃（核桃）、石榴、胡麻（芝麻）、胡豆（蠶豆）、胡瓜（黃瓜）、大蒜、胡蘿蔔，各種毛織品、毛皮、良馬、駱駝、獅子、駝鳥等陸續傳入中國。西方的音樂、舞蹈、繪畫、雕塑、雜技也傳入中國，對中國古代文化藝術產生了積極的影響。
張騫不畏艱險，兩次出使西域，溝通了亞洲內陸交通要道，與西歐諸國正式開始了友好往來，促進了東西經濟文化的廣泛交流，開拓了從中國甘肅、新疆到今阿富汗、伊朗等地的陸路交通，即著名的」絲綢之路」。
張騫的行動，不但發現了」西域」，還讓中國第一次走向了世界！
牛恆剛：2012年8月11日於新疆
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