貓 「馴化」了人類？
導語：大多數動物被人馴化的時候都有充分的理由，比如作為肉食，或者作為勞動力……唯獨貓，肉少而且也不太好吃，還沒什麼勞動能力，而且獨立性也很強，怎麼看也不像一個理想的馴化對象。貓真的是我們馴化出來的么？情況很可能正好相反，不是我們馴化了貓，而是喵星人不請自來，「征服」了人類……
咱家貓，又叫喵星人，以各種賣萌為誘餌，打著剿滅老鼠大盜的旗號，成功滲透到了人類社會中，並且似乎正在進行「人類征服計劃」。現在，全世界的喵星人已經超過了6億，其實力不弱於為忠於人類的汪星人（狗）。但是，愚蠢的人類卻絲毫不覺，只有睿智的汪星人先知先覺，每每遇到喵星人都免不了一場驚天大戰……幸運的是，經過最近一些年的努力，科學家們終於對喵星人近萬年的行動有所察覺，只不過一些細節還不甚清楚，就在前幾天，中國的科學家還跳出來「添亂」了……事兒還得從頭說起……
長期以來，學者們都對喵星人進入人類社會的原因充滿疑問。因為大多數動物被人馴化的時候都是有充分理由的，比如一些牲畜可以作為肉食，而另一些則可以作為勞動力……可是喵星人似乎哪一點都不太突出，肉少而且也不太好吃，還沒什麼勞動能力，而且獨立性也很強，是人類馴化的唯一一種沒有社會觀念的動物……更糟糕的是它們嘴頭兒太高，幾乎只吃肉，而且對人充滿了傲嬌態度——怎麼看也不像一個理想的馴化對象。貓真的是我們馴化出來的么？
情況很可能正好相反，不是我們馴化了貓，而是喵星人不請自來，「征服」了人類……
在距今1萬多年前的時候，人類的農業已經興起，人們聚集成永久村落，儲存糧食。也正是這個時候，老鼠來了。大約在距今12,000年的時候，在古以色列的新月沃土，家鼠（Mus domesticus）演化了出來。家鼠生活在人類村落中，並在那裡打洞築巢，它們已經完全不同於野鼠，也不會在野外和當地的野鼠發生競爭了。之後，黑家鼠（Rattus rattus）在亞洲也出現了，到了距今約5,500年的時候，褐家鼠（Rattus norvegicus）也出現了……人類村落成了老鼠的天堂。也許在那個時代，狗狗真的是抓耗子的主力——因為它們在距今17,000至13,000年前就已經馴化，是被人類馴化的第一種動物。
毫無疑問，大批的老鼠對喵星人具有致命的誘惑，它們很可能就是被此吸引入人類村落的。行走於人類村落的喵星人沒有什麼破壞性，也不會偷穀物，見多了，人們也就聽之任之。當人們發現喵星人會捕食蛇和鼠的時候，還會鼓勵它們這些行為，人們甚至開始親近喵星人，也給了喵星人立足的理由。而且一些喵星人看起來也非常可愛，大眼睛、扁平臉和大腦門兒的毛毛團非常符合人類的審美標準，有些人可能只因為喵星人的長相可愛就將其抱回家中……
接下來的問題是，是誰在哪最先抵禦不了誘惑，把喵星人抱回去的？過去，人們一直認為是大約3,600年前的埃及人乾的。但是，近年來的研究卻改變了這一結論。
德里斯科爾（Driscoll）和他的團隊收集了979份來自家貓和野貓的DNA樣本，對其進行了遺傳分析。最終，研究結果將這些樣本分成了5個遺傳「家系」，其中4個家系和4個已知的野貓亞種對應得非常完美，它們都與家貓無關。但是，第五個家系中不僅有野貓，還有全部的家貓，不管是英國、美國或者日本的混血或者純種家貓都是如此。這說明，第五個家系中的野貓和家貓的關係最近，很可能就是家貓的祖先，它們是來自中東的野貓亞種（Felis silvestris lybica）。接下來的研究表明，家貓很可能是在距今約10,000年的新月沃土出現的，這個時間和老鼠的出現時間和地點吻合。考古證據在時間上也支持這一觀點，在距今9,500年前的墓地中也發現了貓骨被埋葬，但是，無法確認它是否屬於家貓，這是迄今為止人和貓接觸的最早證據，但是地點卻換成了地中海上的塞普勒斯島，還好，距離很近……
接下來，科學家將有關貓的考古發現串聯起來，設想了喵星人繼續傳播的路線：大約到了3,700年前，貓在新月沃土可能已經非常常見了，在那裡出土了象牙製成的喵星人雕像。大約一百年後，貓傳到了埃及，並且在2,900年前的時候被神化，喵星人成了貝斯特女神（Goddess Bastet）的化身，被供養、膜拜，它們邁出了征服人類的又一大步……喵星人的征程從古中東開始，在距今約2,000年的時候已經輻射到了包括中國在內的歐亞大陸東西兩端。而登上美洲和澳大利亞則是隨著殖民者在距今500-400年前完成的。這個傳播路線在地理和時間上似乎非常完美，直到中國科學家出來說話……
2013年11月，中國科學家的論文通過著名的《美國科學院院刊（PNAS）》發表，他們在論文中介紹了在陝西仰韶文化遺址發現的家貓屍骸，距今約5,000多年（5560-5280 a cal B.P.），不得不說，這個時間有點意外地早啊，這不是毀前面的調調么……
但是，我國科學家的理由也很充分，首先，這裡已經形成了早期的農業文化，有了黍的種植和糧倉，也有老鼠活動的遺迹，而且還很泛濫的樣子，具備了喵星人出現的先決條件。然後，對貓骨進行了分析，這些貓的體型符合家貓的特徵，而且這裡遠離本土野貓——近東野貓（near east wildcat）的分布區域，應該不是野貓。最具有說服力的是，其中一隻貓的分析表明，它食物中的肉類比例遠小於預期，而是吃了不少糧食，作為一個卓越的獵手，貓可能沒能力和興趣長期盜取糧食，這些食物很可能是人喂的！
如果確實如此的話，家貓在中國大地上出現的時間被提前了大約三千年，也很可能不是沿著古貿易之路傳到東亞的。當然，這個結論尚不足以撼動現代家貓起源自古中東的結論，畢竟這之前還有4,000多年的時間緩衝，很難說中間發生了什麼。難道，家貓通過什麼特別的途徑到達了中國？或者，古中國人也曾馴化出過家貓？
現在得出結論還為時尚早，我們需要更多的樣本和證據，以及包括 DNA分析在內的進一步研究，姑且先讓我們認為貓是起源自中東的吧。但不管怎麼說，我們離真相又近了一步，或者，稍微意外地遠了一點？
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