隱身模式再發展！空中加油機擁有新模式，配合作戰如虎添翼

美國空軍擁有世界上最龐大的空中加油機隊，目前的主力加油機是KC－135和KC－10，未來美國空軍將裝備波音公司最新研製的KC－46A大型空中加油機系統，不過這個不是美國空軍的所有需求，因為面對未來的作戰環境對空中加油機提出了更高的要求。

目前美國海軍已經選擇了洛克希德馬丁公司的MQ－25空中加油機方案，這款機型未來將在美國海軍航空母艦上大規模的使用。根據美國海軍的規劃，每一艘航空母艦將配備5架MQ－25無人空中加油機，這是美國航空母艦首次配備專門的加油機系統，之前美國海軍都是通過夥伴加油的方式解決空中加油問題的，不過根據國外諸多軍事專家的分析，這款海軍版本的MQ－25空中加油機很有可能只是無人作戰飛機的一個幌子而已。不過美國空軍卻看到了無人空中加油機的優勢，因為這個可以和未來的戰鬥機配合使用。

目前美國空軍裝備了兩款隱身戰鬥機，包括洛克希德馬丁公司的F－22A和F－35A戰鬥機，這兩款五代戰鬥機具備良好的隱身能力，但是與之配套的空中加油機包括KC－135R和未來裝備的KC－46A等就是普通的運輸機改裝的空中加油機系統，一旦和隱身戰鬥機進行空中加油作業就會讓對手可以一窺究竟，這個顯然失去了隱身戰鬥機作戰的意義。在這種情況下美國空軍提出了隱身加油機的需求，為此美國洛克希德馬丁公司和諾斯羅普格魯曼公司都在研製相對應的型號。

美國洛克希德馬丁公司和諾斯羅普格魯曼公司推出的無人空中加油機系統基本上都是採用飛翼設計理念，實際上諾斯羅普格魯曼公司通過對於B－2A隱身戰略轟炸機的研製上已經獲得了不少經驗，而目前包括MQ－25等也是採取類似的外形設計。按照美國空軍的需求，未來配備無人機駕駛的空中加油機就可以和F－35A戰鬥機等進行天衣無縫的配合作戰了，這樣可以避免使用普通的空中加油機暴露行蹤的缺點。

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