吃漢堡可能導致結腸癌？
雖然吃漢堡可能會讓我染上瘋牛病，不過這從沒阻止我享用美味多汁的漢堡（要能配上一大份番茄醬和調味醬就更好了）。不過，得知哈拉爾德·楚爾·豪森（Harald zur Hausen）提出了一種假說——大多數結腸癌（colon cancer）是由牛肉中的病毒引發的——之後，我就不再吃漢堡了。
我們為什麼要重視哈拉爾德·楚爾·豪森的觀點呢？由於證明了大多數子宮頸癌（cervical cancer）是由幾種人乳頭瘤病毒（Human Papilloma Virus，簡稱HPV）導致的，他獲得了2008年的諾貝爾獎。HPV並非是唯一會導致癌症的病毒。比如說，導致肝癌的一個主要原因便是長期感染特定的肝炎病毒。
在德國林道市（Lindau）舉辦的第64屆林道諾貝爾獎得主年度大會上（the 64th annual Lindau Nobel Laureates Meeting），楚爾·豪森提出了一些有趣的信息來支持自己的病毒-結腸癌假說。不過他肯定還沒有確鑿的證據（他也沒有聲稱自己有）。
然而，他還是忍不住要揶揄一下那些相信「所有癌症都是因為基因調節出錯」的人們，約翰·邁克爾·畢肖普（John Michael Bishop，1989年諾貝爾生理學或醫學獎得主）或許就是其中的一員，畢肖普在此前一天發表了名為「建立癌症的基因範式」（Forging a Genetic Paradigm for Cancer）的演講。
「普遍的觀點是，原癌基因（proto-oncogenes）與腫瘤抑制基因之間的失衡導致人們罹患癌症，」楚爾·豪森對在場的600位年輕的科學家們說道，他們從3000~4000位申請者中脫穎而出，獲得了參加這次會議的殊榮。「感染病毒可能會導致癌症，這個觀點給『基因調節出錯假說』帶來了巨大衝擊。」
當然，楚爾·豪森承認，基因在其中也發揮了作用——即便是在子宮頸癌和肝癌中。不過，要不是首先感染了病毒，這些腫瘤也不會泛濫。
結腸癌是病毒造成的？
楚爾·豪森提出的這些有趣的證據，主要是一些會引發爭論的問題，這些問題反駁了人們的普遍看法——這些豪森非常願意進行深入研究的問題，最終將證實或者證偽他自己提出的假說。
舉個例子，有一種普遍的觀點是，攝入紅肉之所以會增加罹患結腸癌的風險，是因為紅肉烹飪時產生了大量的雜環胺（heterocyclic amines）。
然而，楚爾·豪森卻報道稱，「魚肉或雞肉經油炸、烤制或者熏制後，其中雜環胺的濃度並不比紅肉中的少。」換句話說，為什麼雜環胺在某一種烹制過的肉中有危害，在另一種肉中就沒有呢？
之後，楚爾·豪森轉述了一個有意思的事實，蒙古國的結腸癌發病率非常低，而與此同時蒙古國又是平均吃肉最多的國家。蒙古人吃的大多是氂牛肉、綿羊肉、灌裝肉以及馬肉，這或許就是原因所在。
在素食主義非常流行的印度，一些普遍吃山羊肉的阿拉伯國家以及玻利維亞，結腸癌的發病率也相對較低，楚爾·豪森說道。玻利維亞的情況有一點複雜，因為似乎那裡大多數的肉牛是多個品種雜交的後代。
楚爾·豪森想到，吃紅肉增加患結腸癌的風險因素與普通牛（Bos taurus）的肉有關——這是地球上最普遍的一種牛。他假設道，或許存在著一種尚未發現的病毒，這正是這種病毒造成了，生的或不完全熟的紅肉（尤其是牛肉）會引髮結腸癌。
迄今為止，他的實驗室已經鑒定出了18個不同的基因序列，這些序列或許能證明病毒致癌假說。「不過我不想談太多關於病毒辨別或分離的內容，因為我們正在積極研究，」他說道。
目前，牛病毒與結腸癌的聯繫明顯還是猜測而非科學結論，不過楚爾·豪森還有話說。
演講臨近結束時，這位諾獎得主，網他形形色色的、引發各種爭議的假說中又加了一個。他提到，對於少數癌症，免疫抑制會造成發病率下降，乳腺癌就是其中之一。
為什麼會這樣，有很多可能的解釋——不過有一種就是，乳腺癌可能和病毒有關。而當對比了玻利維亞、蒙古以及印度的乳腺癌和結腸癌發病率後，楚爾·豪森就非常確定了，他發現二者彼此印證——雖然不是完全一致——不過非常相似。
他對此最好的猜測就是，如果真是病毒造成了乳腺癌，那麼這種病毒可能與造成結腸癌的病毒有關，但不是同一個。
對了，這也是另一個不吃漢堡的原因（除了會增加心臟病的風險因素，以及食物中毒），尤其是漢堡里的肉只有四分熟。
（撰文：克里斯廷·戈爾曼/Christine Gorman；翻譯：張哲）
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