哪些鳥兒擅長學舌？
在我國，飼養鳥類並訓練其學舌的歷史很悠久，至今人們仍然樂此不疲。那些擅長學舌的鳥兒主要有鸚鵡、八哥、鷯哥以及松鴉等。它們的共同特點是口腔一般比較大，舌較柔軟，多呈短圓型，性情較溫順，聰明善學，經過調教訓練就能學舌，特別是模仿人語，有的甚至可以背誦簡短的詩歌。
鷯哥雖然在我國只分布於廣西、雲南、海南等地，但人工飼養的數量卻很多。鷯哥的氣管細而短，沒有聲帶，舌和口腔同人完全不同。它的發聲器官是鳴管，鳴管長有特殊的鳴肌，它能隨時改變鳴管的形狀，使鳴管顫動，發出頻率不同的聲音。鷯哥在高度發達的神經系統支配下，加上良好的感覺器官，通過反覆的條件反射，能夠比較清晰地模仿人語。由於鷯哥在學習時很大程度上是看人的嘴形，因此只有人親自教時，它才學得好。
八哥在我國的分布範圍比較廣，在長江流域以南地區都很常見。八哥舌尖有一較硬舌殼，所以教它學舌之前，還須進行「捻舌」。
在鸚鵡類中，緋胸鸚鵡是我國分布範圍最廣、飼養最多的種類之一，雄鳥和雌鳥經訓練後均可模仿人語。但要說學舌技能最高的鳥兒，非非洲灰鸚鵡莫屬。它的鳴叫聲十分刺耳，並不婉轉動聽，但在人工馴養下卻能夠很好地模仿人語和其他鳥類的鳴叫聲，「口技」十分出眾。非洲灰鸚鵡高超的學舌本領與其發聲器官的結構有著密切的關係，它的鳴肌十分發達，共有3對。鳴管左、右兩側的鳴肌受不同的神經支配：左側受迷走神經支配，右側受舌下神經支配。所以它們可以同時發出兩種頻率完全不同的諧波，使叫聲更加多變。雖然非洲灰鸚鵡模仿人語的生理機制目前並不十分清楚，但一般認為，其發聲器與體軸形成的角度近似直角，形成了有折節的腔，而且長度及與體軸構成的夾角均與人的相似，因而可以發出分節性的聲音，形成模仿人類語言的基礎。
由於個體間的差異，鳥兒學舌的能力也不盡相同，因此在調教之前要對鳥進行精心挑選。最好選擇當年出生的，羽毛已長齊的幼鳥來進行訓練，而老鳥反應較為遲鈍，難以施教。其次要選擇雄鳥，因為一般雄鳥比雌鳥機敏靈活，聰明好學，善於鳴唱，叫聲響亮。
鳥兒所說的「語言」都是人們對它們進行專門馴練的結果，或者是它在日常生活中耳濡目染所學到的。那些能說會道的鳥兒善於學舌，巧言能辯。但不管它們多麼能言善辯，都只不過是一種條件反射機械般地模仿而已。這種仿效行為在生物學上被稱為「效鳴」。由於鳥類沒有發達的大腦皮層，鳴叫的中樞位於比較低級的紋狀體組織中，因而它們沒有思想和意識，不可能懂得人類語言的含義，有時會不分場合地亂說一氣，令人哭笑不得。
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