白蓮教起義：百姓的不滿與大清帝國衰落的起始

提起清朝很多人都會提起康熙時期，以為那是清朝的鼎盛時期。不過在乾隆後期，各種社會矛盾不斷擴大。很多官僚和富商大肆兼并土地。使得人口急增和耕地不足，又導致了糧價猛漲，挨餓的百姓也越來越多。再加上統治階級的生活奢侈，貪官污吏又到處橫行，百姓對清朝的不滿與日俱增，其中白蓮教的宣傳也就是反抗現實的內容。因此，到乾隆末年白蓮教已發展成一支強大的勢力，並在各地舉行了武裝起義。

在當時白蓮教在西部的一些省份迅速發展，清朝得知後便下令逮捕白蓮教的主要領導者。在公元1794年10月，白蓮教大多領導者都被捕入獄。地方官吏還乘機勒索，把邪教的罪名夾在這些領導者身上，加上清朝的極力打壓之下，使得大批農民破產無法生活。白蓮教的領導者劉之協等人就以「官逼民反」為號召，和各地的白蓮教首領約定在1796年3月10日共同起義。

當時四川的白蓮教可以算是很出名，白巾軍的起義都到了清軍的嚴厲打壓，白巾軍分別佔據山區險要，築壘防守。導致清軍在娘娘廟老營灣兩次受挫後被殲滅數千人。清軍兵力減少後再加上兩次潰敗使得士氣低沉。不過後來白巾軍後期配合失敗，白蓮教在四川形勢並沒有有更大的發展空間。

而在起義另一個地方的襄陽白巾軍，先在陳家河用伏擊戰擊敗了清軍，後又在魏家集擊敗了清軍迫使其退守南陽。在1795年正月，一萬多清軍放棄了鎮壓苗民，轉用於進攻白巾軍，很多白巾軍遭清軍重兵圍困後損失嚴重，僅剩下了兩千餘人。襄陽白巾軍在清軍圍困下損失慘重。後來白巾軍分三路經河南和陝西向四川作戰略性轉移。在途中還伺機突襲清軍。後來又有受苦的百姓加入，使得隊伍不斷壯大，經四月轉戰白巾軍終於會師。

襄陽白巾軍回到荊襄後，清軍主力隨後集中在湖北地區，四川的白巾軍受清軍的威脅也越來越小。不過後來被清軍擊敗了很多次，使得白巾軍力量也不斷縮小。而在甘肅白巾軍在竹子山口擊敗清軍，也組織了清軍的多次圍困和打擊。

白巾軍雖然多次戰勝清軍，但對於自身損失也很大。自1799年的夏天起，清軍的不斷打擊使得白巾軍在戰略上開始轉入被動，在糧食和兵源上越來越少。到了1800年正月到7月間，在清軍連續進擊下，白巾軍基本上被限制在南山老林之中。後來到了1803年9月，白巾軍在極為艱苦的環境中還是被清軍所滅掉，歷時九年的白蓮教起義才宣告結束。

白巾軍在歷時九年多的戰鬥中，殲滅了大量的清軍和清軍將領，當年清政府耗了二億兩軍費，也相當於清朝四年的財政收入才平定了白蓮教起義。這次起義也使得清朝在統治上很是受挫，成為了大清帝國衰落的起始。

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