曾經的天下第一才子，中國的愛因斯坦，卻掃了十幾年廁所
他被稱為「中國的愛因斯坦」，天下第一才子。近代史上中國物理第一人，他的學生中有後來的諾貝爾物理學獎得主李政道，而他的晚年卻在青島掃廁所，一個人掃幾十個廁所，一掃就是十幾年……
一九七二年，諾貝爾物理學獎得主李政道回國，周恩來總理對他說：中國科學事業不夠發達，能不能從國外請一些教授來中國，李政道說：為什麼要從國外請，我以前的許多老師，他們的科學造詣不亞於國外的著名科學家，比如我的老師束星北。
他不知道的是，他的恩師，中國物理方面第一人，此時已經在青島的一家醫學院掃了十幾年的廁所。
束星北，中國近代理論物理的泰斗，李政道的物理啟蒙老師，25歲就獲得了麻省理工物理學碩士學位。早在1928年旅歐，他拿著自己關於相對論的兩篇論文，找到愛因斯坦，當即被愛因斯坦聘為研究助手。
抗戰爆發後，束星北除在自己專業上的獨有造詣，愛國心下投身軍工。對國際上剛剛出現的激光、無人機、雷達、袖珍發報機都潛心研究過，對其發展做出了卓越的貢獻，中國的第一台雷達就是出自其手，被稱為「中國雷達之父」。
在竺可楨任浙大校長期間，束星北被其稱為「天才科學家」。抗戰期間，浙大西遷湄潭辦學，群英薈萃，匯聚了如數學家蘇步青、王淦昌、束星北等一大批頂尖的專家學者，他們所做出的研究，在當時已經處於國際科學前沿。竺可楨、李政道等51名兩院院士和諾貝爾物理學獎獲得者也全是出自抗戰時期的湄潭。這個時期的浙江大學，曾經被英國科技史學家李約瑟稱為是「東方的劍橋」。
但是束星北治學太認真，認真到一點不給他人留情面。在學術報告會上，無論主講人名氣有多大，學問有多深，一旦發現束星北在下面坐著，就禁不住心驚膽戰。他常常會提出很多問題，讓報告人招架不住。這些如果說是一個學痴的治學態度，那麼束星北骨子裡的則是知識分子的單純。
因「東方第一幾何學家」蘇步青教授被誣陷貪污，束星北氣憤之極，把誣陷者像揪小雞似的揪起來，一拳打過去，大罵：「你知道蘇步青是什麼人嗎？你們算什麼東西？」
結果蘇步青解脫了，他卻因而獲罪。其後又支持「自然科學第一」而被迫離開講台，最終，他選擇了研究氣象學。但真正的天才總是能夠在研究中獲得極高的成就感，在一年多的時間裡，束星北發表了十幾篇論文，引起了氣象學界的巨大轟動。天下第一才子，實至名歸。
其後的事情不可多言，束星北先是去修水庫，其後水庫工程結束之後，束星北被調到青島醫學院，主要工作是打掃廁所。在經歷太多之後，他終於在「鐵一般的事實面前」，意識到自己錯了。
當時，他發現自己曾經的一批物理學家同事全部都聯繫不上，於是他感到，他們也許在進行核試驗，因此不能與外界聯繫。他希望參加到這個隊伍中，因為早在1945年，他就做過原子彈理論的學術報告。
為了不負畢生所學參與核彈項目，他開始認真改造，認真刷廁所，甚至開始研究如何才能刷快，刷的好，刷的乾淨。在此期間，束星北還修遍了山東省所有的大中型醫院的設備：心電圖儀、腦電圖儀、超聲波等，甚至甚至連變壓器、鍋爐、水塔、汽車和食堂用的鼓風機，也在他的修理範圍之內。他想盡一切辦法「立功」，迫切希望自己摘掉帽子，重新回到人民群眾當中，重新開始科學研究，為建設祖國出一份力。
六十年代，中國第一顆原子彈爆炸成功，消息公布後舉國歡騰。一心想為國貢獻自己才智的科學家束星北，獨自躲在陰冷的家中，先是激動地流淚，其後發出撕心裂肺的哭喊和長時間的哽咽……
作為世界上最頂級的物理學家，為了學術窮極一生，其心情可想而知。
兩彈元勛之一程開甲曾經說過：「束星北對原子彈的感傷是有根據的。在原子彈未在美國上馬前，束星北已有察覺可以利用裂變的中子轟擊。」
一九七一年的隆冬，在一場大雪過後，束星北的女兒去探望父母，遠遠看見佝僂著身子在醫學院門口掃雪的束星北，他的身後，是掃出來的一條長長的路，兩旁的雪地上，密密麻麻布滿了數學公式和演算符號。母親告訴女兒，父親經常一個人在雪地里不停地運算，寫字，掃帚就是他的黑板擦……
如束星北的老同事兩彈元勛之一王淦昌對其女兒所說：「你父親說的，是我們想說沒有說的，你父親做的，是我們根本就做不到的。他沒有任何問題，他只是跟我們不一樣!」
一九七二年李政道回國，提起自己的恩師，束星北才得以重回講台。他甚至不顧自己患有慢性氣管炎和肺氣腫病，帶著氧氣袋和腎上腺素氣霧劑，給動力海洋學進修班的學員，講多門培訓課程，爭分奪秒，惜時如金。但是，他再也不是當初那個激情洋溢的束星北了，此時的他，已是一個垂暮老者。
一九七九年，中國第一枚洲際導彈需要計算彈頭數據艙的接收和打撈最佳時限，整整一個中國科學院沒有人能計算出來，有人推薦了束星北。上面為此撥款100萬元，束星北分文沒要，一枝筆，一摞紙，甚至沒用計算機準確無誤完成任務。
當年他73歲。航天學界轟動一時。
一九八三年十月三十日，束星北逝世。去世前，他把自己的遺體捐給青島醫學院。但是，在遺忘了半年之後才被想起來。此時，屍體已經腐爛。結果讓兩個學生草草埋葬在學校籃球場旁邊的雙杠下面。這個一生以科學救國為信仰的科學家，終於和他終生熱愛的祖國大地融為一體，再也不會分開。
