奴才二字雖充滿貶義，普通漢臣卻不能用於自稱，一旦違反後果嚴重

在很多清宮劇里，我們常常都會聽見宮裡的下人自稱為奴才。其實，「奴才」這兩個字到了清朝才變成了稱呼，在清朝以前，這兩個字都是用來罵人的。不過很少有人知道，哪怕是在清朝，也不是誰都可以自稱為奴才的。

清朝太監劇照

清朝時，只有滿族大臣或是抬入旗籍的漢人大臣才能在皇帝面前自稱「奴才」，除此之外，普通大臣是不允許稱的，哪怕官位再高也不行。儘管在清朝，奴才兩個字也含有一定貶義，但是這兩個字還是只能是「自家人」才能喊。朝中大臣給皇帝寫奏摺的時候，漢人和滿人的稱呼是不同的，如果是滿人可以稱自己為奴才，漢人則必須稱自己為臣，漢臣若是自稱為奴才就會犯了大罪。

李鴻章奏摺（使用「臣」作為稱呼）

在今天的我們看來，這是不能理解的，因為奴才和臣比起來，明顯是「臣」更加高貴，而清朝卻顛覆了這種認知，奴才反而高貴。這是因為什麼呢？說起來這還是和清朝統治者的身份有關。為了鞏固自己的統治，滿清統治者對漢人非常提防，只把滿人當做自家人，於是「奴才」這種包含自家人意思的詞禁止漢人使用，意思就是漢人只能做滿清皇帝的臣，進入不了滿清皇帝的一家人行列。也正因為如此，「奴才」才會顯得比臣珍貴，哪怕人家只能是下人，也是皇帝家的下人，也遠比外人要重要。

皇極殿乾隆皇帝寶座

乾隆年間，曾發生過一起科舉作弊案，滿人大臣和漢人大臣共同上奏給了皇帝，兩人寫奏摺的時候，由於滿人大臣名字在前，漢人大臣名字在後，於是就稱呼「奴才某某（滿臣）、某某（漢臣）」。乾隆看過奏章之後，火冒三丈，但並不是因為有人作弊而發火，而是因為漢臣居然也能在「奴才」這個稱呼後面。

乾隆皇帝劇照

於是乾隆皇帝特地下詔給了兩個人懲罰，不久後又頒布新規定，滿漢兩臣共同寫奏章的時候，必須一起稱臣，否者予以革職。乾隆之意不言自明，他情願滿臣下降身份稱臣，也不想漢人的名字跟在「奴才」這個稱呼後面。清朝的統治者之所以如此在乎「奴才」和「臣」的稱呼，根本原因還是排漢心理作祟。滿族內部這種奴隸制度是滿人才有的，漢人如果摻和進來，豈不是滿漢不分？到那個時候，若是滿人被漢人同化了，江山豈不是又回到了漢人手上。

清末滿漢內閣大臣舊照

正是出於如此多的憂慮和警惕，清朝皇帝才始終堅持跟漢人劃清界限，用「奴才」和「臣」這種稱呼來劃分區別。如此一來，劃分界限的效果雖然達到了，可是朝廷內部天然就存在滿漢大臣之間的朋黨之爭。當這種爭鬥過多之時，國家內耗嚴重，國力就會日漸衰退。諷刺的是，清朝統治者所堅持的「奴才」稱呼由於飽含貶低之意，雖是不讓漢人喊，但實際上也沒多少漢人想喊，只願意給人家做大臣罷了。

參考文獻：

《清史稿》

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