狗狗的嗅覺有多強？
前不久，有媒體報道了蘇格蘭米爾頓（Milton）的一座「狗跳橋」，這已經不是這座橋第一次見報了，據說已經有數百條狗從這橋上跳下去「自殺」了。動物心理學家David Sands博士的研究認為，這些狗狗是被橋下水貂的氣味吸引而跳下去的。對狗來說，某種氣味有這麼致命的誘惑嗎？
毋庸置疑，狗狗是一類嗅覺感知型動物。有人曾經歸納說，如果把狗嗅覺定義為100%，那它的聽覺為70%，視覺為50%，味覺為20%，觸覺為10%。與我們的祖先在獲得了強大的視覺後逐漸拋棄嗅覺感知不同，狗狗將它們的嗅覺推向了進化的極致。與我們哪嬌小的鼻腔里僅有的500萬個嗅細胞相比，狗的嗅細胞要多得多，至少是我們的數十倍，比如血獵犬為1.25億個嗅細胞，狐獵犬為1.47億個，而德國牧羊犬則高達2.20億個。而分布嗅細胞的鼻腔粘膜的面積，人和狗也完全不在一個檔次上，人的只有大約只有5平方厘米，而狗不僅鼻腔大，裡面的褶皺也多，如德國牧羊犬展開面積大約有150平方厘米。而且狗狗腦中用於分析氣味的嗅球所佔比重很大，則佔到了腦重量的1/8，比我們腦中的嗅球的比例大太多了。更強大的是，它們進化出了專門的「嗅呼吸」，也就是短時間內急促的呼吸，每分鐘可以達到300次，這能使鼻腔的嗅粘膜能從大量的氣體中過濾到它感興趣的氣味。因此，有人推斷，狗的嗅覺能力至少是人的100倍以上，甚至Naubaus把這個數據拔高到100萬倍以上，當然，這個數據誇張到讓人感覺有點難以接受了。不管怎麼說，它們所感知的氣味世界與我們所覺的完全不同，超乎你的想像。
強大的嗅覺使它們能通過氣味獲取更多的信息。比如兩隻狗相遇，會彼此聞聞屁股，在那裡有肛腺，就像名片一樣，它們能夠讀出彼此的信息。它們甚至能夠嗅出目標的健康狀況，早在1989年，著名的醫學雜誌《柳葉刀》就曾經報道了一例狗嗅出主人組織癌變的例子，以至於後來不少科學家想用狗來探測癌症的發生，特別是一些日本科學家團隊對此非常上心。其原理不難，就是癌變的組織也許夠釋放出了一些非正常的物質，這些微量物質散佚出來後能夠被狗鼻子或電子儀器捕捉到，從而可以對人進行預警。現在的主要問題是確定那些特殊物質的化學本質，然後就可以訓練狗或者開發「電子鼻子」，目前看來，可能還是狗鼻子更靠譜一些。
另外需要特別指出的是，狗狗個體間的嗅覺差異也是挺大的，比如王力光等在2003年用醋酸酐氣進行的測試中，不同狗狗能對10-3至10-10ppm（1ppm=百萬分之一氣體含量）濃度的醋酸酐做出反應，好的跟差的在成績上差了107倍！環境的溫度、濕度、時間等因素也會影響狗鼻子的發揮。呃……想知道人的成績嗎？102ppm……大概汪星人發揮再差，也能甩出藍星人n條街。一般來說，狗的鼻腔越長越大，裡面的嗅細胞數量就越多，嗅覺也就越靈敏，這也是為什麼蘇格蘭橋上跳下去的大多數是長鼻子的狗狗。此外，從小經過訓練的狗，嗅覺開發程度大，能發揮出更好的水平。
但是，即使氣味對狗的刺激很大，它們一般情況下也不會喪失理智，也就是說水獺的氣味仍不可能有把狗狗吸引到「自殺」的誘惑力。David Sands博士的解釋是，還與橋有關，這橋欄杆的高度正好擋住了狗的視線，狗誤以為跳過這橋的欄杆以後仍是實地，然後就可以歡快地去找水獺玩了。結果，跳起來以後才知道，下，面，是，坑！
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