維生素B3可能來自外太空？

對於地球上的生物來說，維生素B3是最必不可少的營養物質之一，它是合成煙醯胺腺嘌呤二核苷酸(NAD)的原料，而後者是代謝過程的重要組分，也可能是地球上出現生命的必要條件。來自NASA的最新研究顯示，地球上存在的大部分維生素B3可能來自外太空。

以往研究發現，維生素B3存在於富含碳的隕石上，濃度為十億分之30-600。科學家們甚至在實驗室的模擬太空環境中重現了這一結果，他們用嘧啶混合物和乾冰合成了維生素B3。

在最新的實驗中，研究人員進一步向混合物中加入了冰，這一點很重要，因為冰在彗星和宇宙塵粒上都很常見。顯然，在這種更豐富的條件下，也能合成維生素B3。

來自NASA戈達德太空飛行中心的Karen Smith說：「我們發現，這些實驗室中的有機化合物產生的冰與在隕石上發現的極為相似，說明隕石中的重要有機物可能來自太空中簡單的分子冰。這種化學過程可能也與彗星相關，因為它們含有許多水和乾冰。研究顯示維生素B3和其他複雜有機物質可能在太空中形成，而隕石和彗星的撞擊可能將太空中的維生素B3帶到了地球。」

有人認為，地球上的生命可能開始於宇宙的另一個地方，通過彗星和流星才來到了地球。對於他們來說，這個結果非常讓人興奮。至少，實驗展示了組成地球生命的基本單位不一定來自這裡。另外，如果生命的基本組分飄浮在整個太空，那麼地球以外的星球上存在生命的幾率也會提高。

研究人員希望羅塞塔(Rosetta)探測器能夠進一步證實這些發現，羅塞塔目前正在圍繞彗星67P。如果實驗中使用的一些複雜有機分子存在於彗星所釋放的氣體或彗核中，就更能夠說明早期的地球布滿了來自太陽系以外的維生素B3。

（作者：Ivy；via mnn）

作者寫於2015-08-06喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！

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