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生個孩子為什麼這麼難?

為什麼一隻草原上的羚羊可以在毫無協助的情況下順利地產下羚羊寶寶,羚羊寶寶生出來就能跑能跳,而女人卻必須在一群助產士的幫助下撕心裂肺的喊上幾個乃至幾十個鐘頭才能把孩子生出來,還要經過大約一年的時間才能讓孩子學會走路?為什麼人生個孩子就這麼難?
這實際上源於一場進化力量與身體要求之間打了幾百萬年的戰爭。在其他非直立行走的哺乳動物中,胸腔和腹腔中的臟器像一個袋子一樣掛在脊柱下方,這時骨盆所起的最重要的作用是連接後肢和軀體,以及作為分娩過程中胎兒的通道。但隨著人類從四肢並用轉為直立行走,人類的骨盆出現了一個全新的重要功能,那就是支撐內臟,這個「袋子」在人類的身體中是直接放在骨盆上的。而與此同時,骨盆仍然承擔著新生兒通道的作用。這時我們就會發現,這兩種功能實際上是相互矛盾的:骨盆的支撐作用要求骨盆開口狹窄,這樣才能對內臟產生足夠的支撐力;而分娩時,骨盆的開口卻是越大越好,這樣才能保證胎兒的頭部順利通過。
這就是這場戰爭的起因,進化君覺得人類應該站起來,內臟們卻很怕自己失去支撐漏下去,堅持反對骨盆開口變大。而分娩又是繁殖的剛性需求,怎麼辦呢?於是進化君就默默地接受了現狀,想出了另外一招:讓胎兒的腦袋變小,也就是讓胎兒還沒完全發育成熟就出生。這樣新生兒的頭部不會在出生前長得太大,使勁擠一擠還是能夠通過骨盆的。但這樣的新生兒出生後卻尚未具備完全的視覺,聽覺,思考以及行動能力,需要母親極其細緻的照顧和好幾年的時間,才能發育完畢。但儘管如此,在分娩過程中,母親的恥骨聯合還是需要分開,才能讓胎兒通過,母親還是需要忍受包括產道撕裂帶來的極大的痛苦。
這是一個體現了進化要求與生理限制之間矛盾的絕妙例子,人類腦部增大意味著胎兒頭部增大,這會帶來很大的進化優勢,但卻很容易因為通不過產道而造成出生率下降,反而成了明顯的進化劣勢,而骨盆又必須限制大小穩定內臟,從而保證人類的運動能力。這牽一髮而動全身的局面全部源於人類直立行走的行動方式,而還這僅僅是直立行走帶來的身體變化中小小的一部分,「站起來」這件事令人類從頭到腳都發生了極其劇烈的變化。這說明直立行走一定具有重大的進化優勢才令我們寧願付出這麼大的代價,冒著這麼大的風險也要站起來。那麼這種優勢是什麼呢?那就是直立行走讓人類的前肢完全脫離了行走的功能,變得纖細靈巧,可以做一些其他的事情,比如製造石器,攜帶武器,烹飪等等,這些都是可以極大增加人類生存率從而大大提高人類進化優勢的行為。這也就是為什麼人類甘願冒著女性難產,腰椎和頸椎損傷等等風險也要改變自己的行動方式。由於直立行走帶來的進化優勢太大,使得人類行動方式的改變也非常迅速,令人類的身體無法在這麼短的時間內完全適應直立行走。這就是我們的身體還存在著與我們的行動方式不協調的地方。如果人類在幾十萬年之後仍然存在,也許我們的身體會改變,變得更加適應直立行走。

當然,真愛也是另外一個重要原因......  


作者寫於2016-07-13
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