持續千年的戰爭：為消滅這種動物，全省成立小分隊，建立熱線電話

老鼠是一種極其具有侵入性的物種，是一種害蟲，通常可以在人類生產的垃圾中存活，但這種令人討厭的嚙齒動物可以幫助人類消滅掉廢棄食物。

老鼠也攜帶疾病。縱觀歷史，嚙齒動物傳播的疾病造成的人類死亡人數超過地球上任何其他流行病。

幾個世紀以來，人類一直在發動對老鼠的戰爭。在20世紀30年代，紐約市的官員試圖用芥子氣去除這個城市的老鼠，然後在十年後又嘗試了用強力抗凝劑，並在20世紀70年代再次使用滴滴涕。但都沒有任何效果。去年，紐約市又撥款3200萬美元用於另一項老鼠根除計劃。同樣，紐西蘭也要希望保證到2050年整個群島都沒有老鼠。

到目前為止，只有少數老鼠根除計劃取得了成功。值得一提的是南大西洋南部偏遠的南喬治亞島，這裡有大約10萬對國王企鵝。經過七年大規模的嚙齒動物根除行動，其中包括從直升機上放下毒餌，這個亞南極島在2018年被宣布為無鼠。

但有史以來規模最大，也許是最成功的老鼠根除計劃發生在加拿大阿爾伯塔省。

艾伯塔省直到1950年才出現老鼠問題。北部的野生森林、西部的落基山脈和南部的半乾旱高原蒙大拿州，這些自然屏障使老鼠遠離艾伯塔省近兩個世紀。只有它與薩斯喀徹溫省的東部邊界暴露出來。那一年，第一隻老鼠從鄰近的薩斯喀徹溫省潛入州邊界，並在阿拉斯加邊境小村莊的一個農場居住。不久之後，艾伯塔省衛生部發現了這些入侵者。

認識到老鼠感染可能會產生嚴重後果，農業部長立即在薩斯喀徹溫省邊界建立了一個緩衝區，並組織了一個特遣隊來搜捕和殺死這些嚙齒動物。接下來，公眾接受了如何識別和消滅老鼠的教育和培訓。艾伯塔省的大多數人以前從未見過老鼠，因此不得不使用標本來告訴人們這就是老鼠。公眾分發了數以千計的海報，小冊子和小冊子。

「由於老鼠的入侵威脅著艾伯塔省，我們需要妥善組織並知道該怎麼做才能成功地戰鬥，」1954年發行的一本小冊子有這樣的話。「每個人都應該儘力殺死他看到的每隻老鼠，「

與此同時，老鼠迅速蔓延，到1951年秋天，在艾伯塔省東部邊界180公里處發現了大約30隻老鼠的侵襲，到1952年，這些老鼠沿著270公里的邊界活躍起來。雖然大多數蟲害發生在邊境10至20公里範圍內，但有些老鼠已經進入該州境內50至60公里的地方。

在大鼠控制計劃的第一年，使用高效三氧化二砷殺死大鼠，但在1953年，引入了更安全的替代品，如華法林，一種抗凝劑。到1960年，艾伯塔省的老鼠感染率已降至每年200以下。 1963年，薩斯喀徹溫省發起了自己的老鼠控制計劃，大大減少了遷徙到艾伯塔省的老鼠數量。 2002年，該省最終第一次記錄了全年零老鼠感染，2002年至2007年僅發現了兩次感染。

2014年，蟲害控制計劃引入了一個新的熱線電話號碼，市民可以打電話報告老鼠的蹤跡。每年公民報告數百起疑似目擊事件，但其中大部分是麝鼠、地鼠或松鼠。確認的目擊事件由一支害蟲控制小組進行處理，他們手持霰彈槍和毒丸。艾伯塔省是世界上唯一擁有一個專門滅鼠部門的地區，該部門的任務是迅速根除任何跨越邊境的老鼠。

除了應對緊急情況外，害蟲控制小組還必須定期檢查從美國邊境延伸到阿爾塔冷湖附近北部森林的老鼠控制區內的每個農場和糧倉。每年需要檢查的3100多個農場。

根據害蟲專家的說法，每年在艾伯塔省發現並殺死大約十幾隻老鼠。還有數十隻老鼠從美國和其他省份的商用卡車車頂上進入該州，但他們幾乎總是無法適應不同的環境。

這是一個了不起的成就，考慮到阿爾伯塔省的規模——66萬平方公里，其面積跟法國全國一樣大。

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