人，為什麼會有自我意識？
舉個例子。當你看到一隻喵星人，覺得很萌很治癒——這就是一種意識。「意識」是指對外部世界的主觀體驗，也就是人們對於自身存在的覺知和終極思考。
清醒的意識通常包括那個時刻的知覺、思維、情感、表象和願望——所有你正集中注意的心理活動。
你既意識到你「正在做的事情」，也意識到你「正在做」這個事實。有時你也會有意識地認識到，他人正在觀察、評價你做的事情，並做出反應。意識是從這種隱秘的「內部」（insider）出發的觀察你自己的經驗，併產生的一種自我感。
總之，這些不同的心理活動構成了意識的內容——在特定時刻你所覺知到的所有經驗。
意識是一個很神奇的存在，人之所以為人，正是因為我們有意識。
我們什麼時候會開始意識到自己的存在？
讓一個小孩子站在鏡子前面，他們能認出鏡中人是自己嗎？
如何判斷不會說話的幼兒會不會認出了鏡子里的自己呢？科學家想了個很有趣的辦法：他們在不讓小朋友發現的情況下，在他們臉上塗上紅點。如果小孩子看著鏡子時能意識到自己的臉上有紅點，就說明他們能意識到自己的存在。
這就是鏡子測試（Mirror test）。這個測試的結果證明，18個月到24個月之間的幼兒就已經開始有了自我意識。
那麼，意識是從哪裡來的？
在我們的兩耳之間，在阿蘭·圖靈稱之為「一碗涼粥」的那個最複雜的器官里。
N.N是位年輕的加拿大人，曾遭遇過車禍，導致腦部受傷，並損失了很多意識體驗。例如他能理解時間的概念，他知道時間單位之間的關係，還能用正確的圖表去表示；但當你詢問他關於「昨天」「明天」等問題時，他什麼都回答不出來。這是一個例子，證明了大腦和意識的關聯。
在腦科學還沒那麼發達的時候，科學家研究大腦功能的方法之一，就是研究腦損傷患者的大腦。根據損傷的大腦位置以及他們所出現的障礙，來推斷出腦部某個部位的認知功能。而在腦科學日漸發達的現在，隨著PET(正電子發射斷層掃描成像)和fMRI(功能性磁共振) 等技術的出現，我們可以逐漸揭開大腦的神秘面紗。
學者們都在致力於找出最能代表與產生意識有關的神經元組合（NCC），也就是與特定意識經驗吻合的腦部活性。有觀點認為，每一個意識經驗，都是特定腦區里的一群獨特神經元以特定方式產生的活性所造成的。連結腦背與前麵皮質的錐體神經元聯盟以獨特方式活化，不同聯盟的活化代表了感官的不同刺激。
也有觀點認為每一個意識經驗，都是許多腦區域神經元同步活化而成的和諧組合，然後消散。跨腦區神經元同步活化（綠色），直到第二個刺激形成不同的組合（黃色）。各種不同組合時聚時散，整合身體輸入的訊息。在電刺激大鼠腦中視丘（下）之後的0.35秒，組合在大腦皮質中形成（a,b）、達到顛峰（c），然後消散（d）。
甚至，通過監控大腦活動，能夠預測到人們6秒後作出的決定。在我們的主觀意識作出決定之前，其實我們的大腦已經作出了反應。科學家對此認為，意識和大腦活動可能是相同物理進程的兩個方面——你的意識就是你的大腦活動。
意識的產生機制既複雜，又迷人。
人類的大腦就像極其複雜的迷宮，我們到現在只能窺得冰山一角。但隨著腦科學的發展，我們最終將能知道意識的全貌。
（作者：友心人編輯@珊爺）
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