線蟲可以幫助治療癌症？
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就像《X戰警》里那樣，變異賦予了癌細胞特殊的能力，而這些是普通的健康細胞所不具備的。例如，與普通細胞不同的是，癌細胞可以侵襲其他細胞，使疾病轉移到身體的其他組織，進一步威脅到患者的生命。
然而人們對癌細胞如何增殖和侵襲新細胞所知甚少，因為科學家還沒在有機生物體內找到同時進行這兩種活動的細胞。
現在，研究者發現癌細胞可能在完全不同的發展階段進行分裂和侵襲。在2015年10月27日出版的《Developmental Cell》期刊上，一項新的研究結果表明，至少在線蟲身上，正在分裂的細胞無法同時破壞新細胞。
一條大線蟲在吞食一條小線蟲。這恐怕是網上能找到的最寫意的線蟲照片了，小編儘力了……
這項發現或可使研究者們通過集中對抗最可能侵襲健康細胞的那些癌細胞來治療癌症。
線蟲的逆襲
研究者們想知道線蟲的哪種基因促成了這一過程的產生，所以他們試驗了約850種，並試著將這些基因開啟和關閉。其中一種吸引了研究者們的注意——通常，這一基因是開啟的，從而使錨狀細胞得以侵襲另一細胞。但當它被關閉時，錨狀細胞便無法突破細胞膜。取而代之的是錨狀細胞的分裂及增殖。
SURPRISE
這是科學家們首次觀察到癌細胞的分裂和侵襲是兩個不同的過程，不能同時進行。
「人們通常認為癌症就是細胞不可控的增長和分裂，」馬圖斯說。「在轉移過程中， 細胞形成腫瘤，且為了轉移到其他地方必須先停止分裂，這一觀點之前從未被驗證過。科學家們曾在癌症研究中用不同方法觀察到過這兩種現象，但從沒有人把它們聯想到一起過。在線蟲身上，這一切終於可以得到驗證了。」
這一結論也許意味著科學家可以對這些侵襲性細胞的獨特性質進行研究。如果能夠對它們進行精準定位，或許可以減慢或防止癌細胞轉移，大大降低癌症的致死率。
「我們的研究讓這些細胞特性為研究者所用，為癌症治療辟出了一條新路。」馬圖斯如是說。
文章來源：Popular Science
文章作者：Alexandra Ossola
編譯：未來論壇 商白
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