他被稱為中國的「阿育王」，在位48年36年不近女色！
一、中國的「阿育王」——梁武帝蕭衍
位列南朝四百八十寺之首的南朝梁佛寺——同泰寺，寺里生活著幾千名僧人。一天，寺院里來了一個看起來身份高貴的人，他到這裡，一不為遊玩，二不為燒香拜佛，而是要捨身為奴。在此期間，眾多王公大臣紛紛前來規勸他出寺執掌朝政。他就是統治南朝梁長達四十八年之久的梁武帝蕭衍。
梁武帝一生之中曾四次捨身同泰寺，而每次都是大臣用重金把他贖回去，四次下來，一共花了四萬億錢。那麼，這位動不動就捨身寺院的梁武帝，是靠什麼統治南朝梁如此之久的呢？
英年稱帝。永元元年（499 年）春天，南齊雍州治所襄陽城外，一夜春雨潤物無聲，無數新筍破土而出。當地農民像往年一樣，在山上挖竹筍。
不過，與新筍一同冒出來的還有一群士兵。他們看起來訓練有素，不像是沖著農民的竹筍而來，這讓農民提著的心放了下來，但疑問隨之在他們心中冒了出來：沒聽說要打仗，這些士兵是要幹什麼呢？
其實，士兵們的疑問也並不比農民們少，他們只知道是奉命來砍伐竹子的，然而這卻是個不適合砍伐竹子的季節。至於砍伐竹子是做什麼用的，他們一概不知。
一同被砍伐的還有山上的樹木，這些木頭被士兵們扛下山後，打成捆，扔到幽深的湖裡。士兵們扔下去的是一捆一捆的木頭，激起的卻是心中一波又一波的疑惑。
湖水漸漸恢復了平靜，彷彿一切都沒有發生過一樣，這正是下命令的人所期望的，他就是當時的雍州刺史蕭衍，也就是後來的梁武帝。
而此時的南齊都城建康，卻並不是平靜如水。前一年剛剛即位的南齊皇帝蕭寶卷，聽信小人的讒言，誅殺了他父皇在位時的很多功臣，其中就有蕭衍的哥哥，致使南齊政權內部人心惶惶、動蕩不安。雖然雍州距離建康十分遙遠，但作為前任功臣，蕭衍也感到了陣陣殺氣；更何況雍州的治所襄陽，地理位置非常重要，歷來是兵家必爭之地，蕭寶卷早想讓自己的親信來取代蕭衍。重兵在握的蕭衍當然不想束手就擒，但也不想先挑起事端，他要以靜制動。雙方暗自較量，就像平靜的水面下涌動的暗流，尋找噴發的突破口。
果然，沒過多久，耐不住性子的蕭寶卷便派人突襲雍州，沉寂在湖底的謎團終於要浮出水面了，而這關乎著蕭衍此舉的成敗。
蕭衍發動了反攻，他命令士兵把沉入湖底一年多的木頭撈上來，召集事先安排好的幾千名工匠夜以繼日地勞作，很快就把準備好的三千艘船裝備成了戰船。這三千艘戰船，連同招募的一萬多名士兵和一千多匹戰馬，組成了一支討伐蕭寶卷的大軍，在蕭衍的帶領下，一路東進，直搗建康。浩浩蕩蕩的蕭衍大軍很快攻陷了建康，建康境內台城（皇城）以外全部落入蕭衍之手。
中國社會科學院歷史研究所研究員 樓勁：他能夠仔細地策劃一件事情，能夠早在數年之前就預料到這個事情，並做出適當的謀劃。梁武帝是善於深謀遠慮的。
晚年遭遇侯景之亂。在梁武帝第四次捨身寺廟期間，他接受了落難的北方魏人侯景的投靠，卻節外生枝地演變為歷史上著名的「侯景之亂」。
太清元年（547 年），侯景在東、西魏都不受歡迎之後投奔敬重已久的梁武帝，想依靠南朝梁的國力幫他奪回大權，而梁武帝一直未完成的統一北方的夙願，也被侯景重新點燃了。
然而，一片佛光之下的南朝梁，早已今非昔比了。老百姓大量地進入佛門，使社會生產力受到極大削弱，國力日漸萎縮。作為國君，梁武帝晚年沉迷佛教，沒有把精力全部用在治理國家上面。
但統一南北的激情顯然模糊了他對當時形勢的認識，貿然決定和東魏交戰，後果就是大敗而歸，並且侄子蕭淵明還落入東魏手裡。之後東魏以歸還蕭淵明為條件，要求梁武帝趕走侯景。東魏此舉，意在挑起侯景與梁朝的爭鬥。
大臣們和侯景多次阻止，但是親情泛濫的梁武帝，竟然答應了東魏的要求，無奈之下，侯景起兵反叛。太清二年（548 年）十月，侯景在梁武帝的侄子蕭正德配合下攻進首都建康，把皇城緊緊包圍起來。
這時的梁武帝和當年被自己圍困的蕭寶卷何其相似，然而幸運的是梁武帝的人頭沒有被部下割掉獻出去，相反，之前曾反對梁武帝做錯誤決定的一些大臣，在面對侯景大軍的時候卻舉族殉國，成為他以儒治國取得成功的最好註腳。身陷困境的梁武帝在痛心之餘，也為自己感到些許的自豪。
所以，當侯景攻陷皇城見到梁武帝時，他見到的不是一個可憐的梁武帝，而是威嚴有加、神聖英武的梁武帝。作為叛軍的侯景，突然覺得自己是對梁武帝倡導的忠義的褻瀆，於是他按照梁武帝制定的禮儀行了君臣之禮。
梁武帝失去了自己打造了多年的江山，但此時他沒有難過，大臣在危難時刻的捨身，讓他確認了自己在政治上的成功。
千古身後事，自有人評說。這些身後事，梁武帝無從知道，也不想知道，他只知道自己此前還是成功的，現在終於可以安心修行了。
以前，梁武帝捨身同泰寺，為的是不受打擾地修行，但卻不時被大臣打擾；現在他想去的同泰寺沒了，然而卻在皇宮裡，不受打擾地走向了他想去的佛門聖地。
太清三年（549 年）五月初二這一天，兩個月未進食的梁武帝坐化在宮殿里，終年八十六歲。
一代才華橫溢的君主，不可逃避地要承擔亡國的責任。
作為普通人，高齡是人生的幸事；作為皇帝，耄耋之年仍決斷著國家大計，未嘗不是國家的悲劇。
梁武帝在處理侯景問題上犯了一系列錯誤：他先是不顧臣下勸諫，堅持接納朝三暮四的侯景；接著又中了東魏離間之計，企圖出賣侯景換回侄子，最後終於釀成大亂。這一切都與他年事已高，智力和精力都已不勝任有密切關係。
歷史是一面鏡子，梁武帝曾用這面鏡子汲取前朝的教訓，取得治國的成就。
時間把梁武帝推向歷史深處，他也成了一面鏡子，生動地反映著政權之所以興、之所以亡。
釋迦出山圖
二、梁武帝崇信佛教與重振儒學
崇信佛教。東漢末年以來，中國相繼出現了數十個政權，這些政權之間的更迭很多都是通過篡位實現的；而每個政權裡面，一些帝王的位子也不是合法繼承的。刀光劍影中，君臣與父子兄弟之間的禮數被戳得千瘡百孔，導致儒家忠孝觀念支離破碎。漢、魏、兩晉和南朝宋、齊之間，政權的不斷「禪代」，讓「忠」的觀念最終失去了道德的約束。
而宋、齊時期，宗室內部為了爭權奪利展開的互相殘殺，也讓「孝悌」的觀念在皇族中搖搖欲墜。南朝宋、齊一共延續了八十二年，而死於宗室互相殘殺的就多達六十四人。
時局的動亂和儒家思想的衰落，使老百姓逐漸向佛教靠攏，到了東晉以後，社會崇佛風氣更加興盛。據史料記載，東晉有僧尼兩萬多人，南朝宋齊兩代達到三萬多人，到了梁代則一下子增加了近兩倍，人數猛增到八萬多人。
中國社會科學院歷史研究所研究員 樓勁：梁武帝的時候，已經是北魏後期，正是北方佛教發展的鼎盛時期。梁武帝認為，北方統治者崇尚佛教，宣揚佛教的光明，佛教吸引了很多信眾。南方要是打壓佛教，那不是把人口都趕到北方去了？所以有很多因素導致梁武帝崇尚佛教。當然，作為一個皇帝，他難免也要利用佛教。這兩個方面都是真實的，他的利用是真實的，他的崇尚也是真實的。
僧尼的增多導致佛寺大量湧現，南齊時在建康修建的棲霞精舍，即今天的南京棲霞寺，是當時的佛教重地，不僅成為佛教三論宗祖庭，還雕刻有能和山西大同雲岡石窟媲美的石窟千佛岩。
千佛岩的開鑿與皇帝的崇佛密不可分，這也導致沙門僧侶地位不斷攀升，高僧頻頻出入朝廷，已是家常便飯。梁武帝立國之後，當時很有名望的智藏和尚在皇宮來去自由，這引起了群臣的不安。
為了維護皇宮正常秩序，群臣向梁武帝提議，要對智藏和尚進行約束，嚴禁其登上皇帝座位。智藏和尚聽說此事後，勃然入宮，傲然坐上皇帝寶座，在對梁武帝表示抗議後拂袖而去。
高僧對皇帝的態度，勢必影響到追隨他們的廣大信徒對皇帝的態度，長期發展下去，必定會不利於梁朝政權的穩定。
治國之術，權衡為重。然而，當時的這些問題，卻讓梁武帝無從權衡，這讓他心急如焚。梁武帝十分清楚，一旦這些問題處理不好，梁朝的命運也將和短命的前朝一樣轉瞬即逝。他該怎麼治理這個國家呢？
即位不久，深謀遠慮的梁武帝就下令修建了很多寺廟，其中有兩座格外引人注目，這兩座寺廟的出名不是因為它們的華麗，而是因為它們是梁武帝以自己父母的名義建造的。
大愛敬寺建造得非常華麗，宛若天宮一樣，從中院到大門就有七里之遠，兩旁是三十六院，裡面供養著一千多名僧人。而大智度寺也是殿堂宏偉寬敞，有一座七層寶塔，房屋和走廊相接，中間點綴著花果，有五百尼姑，不時講誦。
寺院建成後，梁武帝為父母舉行了盛大法事，每月初一、十五，還要親自祭拜。梁武帝這樣的孝行不僅感動了身邊的大臣，也震撼了全國百姓。
棲霞寺，始建於南齊永明元年（483年）
重振儒學。為父母建寺廟，只是梁武帝為儒家思想披上的佛教外衣，之後他走進當時的佛教重地棲霞精舍領悟佛教真諦，並且於即位後的第三年四月初八，也就是釋迦牟尼誕辰之日，在佛前頒布了一道詔令：「願使未來世中，童男出家，廣弘經教，化度含識，同共成佛。」並號召公卿百官侯王宗室信佛，這等於說定佛教為國教。他又一次開了歷史先河，贏得了老百姓的擁戴，一時之間，全國信佛之人激增。
但是，梁武帝心裡有數，他並不是要讓南朝梁變為佛國，他的另一項重振儒學的大業已經拉開了大幕。
這一年的春天，掠過湖面的春風吹進建康城，給寒門子弟帶來了一條溫暖的消息，梁武帝要在建康設立主要招收寒門子弟的五經館，並且免除他們的生活費，考試及格就給官做。這條消息吹開了寒門子弟深鎖許久的眉頭，不幾日，每個館就各招收到了數百名學生。
五經館是梁武帝按儒家五經設置的學校，由當時最著名的五位儒家學者分別負責，以教授學生學習儒家經典。隨後，推廣儒家教育的學校在各州郡遍地開花。
緊接著，梁武帝又把學校開到自己身邊，下詔成立國子學，讓皇太子、宗室、王侯學習儒家經典。授課的老師中，時不時還會出現梁武帝的身影，而學校輔助教材中的《孔子正言》《五經講疏》等儒學著作，也署著梁武帝的大名。
梁武帝以儒治國，繞不開對古代禮儀制度的傳承。但古代的禮儀制度偏重於對民的教化，沒有把禮與國家制度完全融合起來。漢末以來，禮與國家政治之間的關係逐漸強化，原來的禮儀制度和一些國家大禮一起被重新歸類，一種新的五禮體系正在醞釀和走向成熟。
梁武帝從朝代更迭、權力紛爭中深切感受到禮的重要性，他要重新確立禮的權威。於是，建國不久，梁武帝便下詔建立一個強大的制禮班子，制定一部能夠「以為永准」的禮制，要求之高前所未有，並且梁武帝親自過問。很快，一個強有力的制禮班子就建立起來了。
制禮工作並非一帆風順，但再大的艱難也阻止不了梁武帝制禮的決心。在他的帶領下，制禮班子從禮儀典籍里查找，從禮學專家處諮詢，從百姓生活中取證，最終用時十一年，制定出了一個多達一千一百七十六卷、八千零一十九條的五禮體系。它包括了吉、凶、軍、賓、嘉等五種禮儀，基本上涵蓋了國家、社會和人們生活的方方面面。至此，五禮制度終於成熟起來。
北京大學中國古代史研究中心教授 陳蘇鎮：南朝的「五禮之學」，主要是為吉、凶、軍、賓、嘉五種禮做儀注，就是把各種具體的「禮」和生活中需要用到的具體的儀式及一些規則聯繫起來，把它具體化。簡單地說，吉禮主要是祭祀方面的禮儀，凶禮主要是喪葬方面的禮儀，軍禮就是軍隊中的一些禮儀，賓禮是在各種場合見面的時候所遵行的一些禮儀，嘉禮就是婚姻喜慶這方面的禮儀。
梁武帝在對儒家禮儀制度進行規範的同時，也在對佛教的戒律進行著規範，制禮班子組建幾年後，規範佛教禮儀的班子也建立起來了。
這個班子被研究者稱為「建康教團」，由高僧、佛學專家和一些官員組成，他們的任務是編撰《在家受菩薩戒》。
中國社會科學院佛教研究中心主任 魏道儒：《菩薩戒》的核心內容是歷史上常常講的三聚凈戒。所謂「三聚凈戒」就是三個方面，第一個要遵守戒律，第二個要做善事，第三個就是要一切都為了眾生。
在梁武帝看來，編撰《在家受菩薩戒》和編撰五禮制度一樣重要，它們都和國家治理息息相關。只不過作為對人的規範，五禮制度規範的是人的社會行為，而《在家受菩薩戒》規範的是人的心靈。
三、「皇帝菩薩」與治世氣象
梁武帝領導編撰《在家受菩薩戒》，自已也身體力行，切切實實按照戒律行事和生活。他很勤政，不論冬夏春秋，總是五更天就起床，批改公文奏章，甚至冬天把手都凍裂了，還依然勤於政務；他很節儉，平時穿布衣，一頂帽子戴了三年，蓋的棉被，兩年才換一次；他吃素食，並且每天只吃一頓。梁武帝的這些行為感染了身邊的大臣。
他為了倡導吃素的理念，曾推出《斷酒肉文》，下詔所有佛教徒斷絕酒肉，並召集一千名僧人宣唱此文。在他的不斷推動下，演變成只有漢族僧人才吃素的獨特風俗。
更讓人驚訝的是，吃素的梁武帝，五十歲那年開始戒色。並且，他還把很多清規戒律推廣到皇宮內部，六宮嬪妃衣服不能拖地，在宮內不得飲酒。
梁武帝的以身行戒，加速了《在家受菩薩戒》的編撰進程，歷時七年之後，建康教團完成了編撰工作。而在當年的四月初八，即釋迦牟尼誕辰日這一天，梁武帝又親受菩薩戒，法名冠達，並且大赦天下，全國同賀「菩薩戒弟子皇帝」的誕生。自此，梁武帝有了另外一個稱呼——「皇帝菩薩」。
中國社會科學院佛教研究中心主任 魏道儒：梁武帝推廣《菩薩戒》就是要讓社會各階層遵守佛教的戒律，不做惡事、做善事，這當然起到了穩定社會的作用。
把儒佛結合起來，用佛教撬動儒家觀念，是梁武帝治國的理念。對於梁武帝的這種做法，當時的佛學家蕭琛就評論說，梁武帝此旨「妙測機神，發揮禮教。實足使凈法增光，儒門敬業，物悟緣覺，民思孝道」。
而在佛儒的不斷融合中，儒家思想隨著佛教的發揚光大，慢慢播撒到老百姓的心裡，周禮也由此得到了傳承，孔子重又被奉上了高高的祭壇。
帝王祭孔始於漢高祖劉邦，之後的漢代帝王一直遵循此制，但是隨著漢末亂局的開始，忠孝觀念日益淡薄，祭孔也不再被嚴格遵循。到南朝梁時，梁武帝以儒治國的理念必然把祭孔推到最前面，而站在祭孔典禮最前面的則是梁武帝。每年國子學開學舉行的祭孔典禮中，都可以見到梁武帝虔誠的身影。
對於文化，梁武帝也有著同樣的虔誠，在自己醉心琴棋書畫的同時，也培育出一個文質彬彬的南朝梁，誕生了像《昭明文選》《玉台新詠》《文心雕龍》《詩品》等光耀千古之作，這是自西漢之後，難得的文化奇觀。
其實，文化繁榮是南朝梁經濟發展托起的一道彩虹，經過梁武帝二十多年的治理後，南朝梁發展成為南朝最發達的國家。
拜謁圖
梁武帝治國近五十年，在此期間，梁朝政治穩定，經濟發展，軍力增強，文化繁榮。
梁朝的地位令其同時的北朝不敢小覷。東魏主高歡解釋他之所以對士人採取寬緩態度時說：「江東復有一吳翁蕭衍，專事衣冠禮樂，中原士大夫望之以為正朔所在。」
一千多年以後，明末清初人王夫之在談到梁武帝治國時說：「梁氏享國五十年，天下且小康焉。舊習祓除已盡，而賢不肖皆得自如其志意，不相謀也，不相溷也。就無道之世而言之，亦霪雨之旬，乍為開霽，雖不保於崇朝之後，而草木亦蓁蓁以向榮矣。」
王夫之認為南北朝是陰雨連綿的「無道之世」，而梁武帝統治下的梁朝則猶如乍晴的朗朗天空。
據史書記載，當時建康有戶二十八萬，如果以每戶五口計算，則有一百四十萬人。這在當時世界上，也是罕見的大都會。
人口的繁盛，帶來的是經濟的繁榮，尤以秦淮河最為矚目，它的光芒就像今天秦淮河的夜景那樣璀璨。據記載，當時僅秦淮河北岸就有大小市場一百多個，連接兩岸的浮橋，在成為往來兩岸通商必經之路的同時，也造就了秦淮河的盛名。而建康之外的吳郡、會稽也發展成為繁華的大城市，整個三吳地區，皆是一片盛景。
建康的盛景，讓很多國家都仰慕梁朝的繁華，紛紛派人前來朝貢。據歷史記載，當時向梁朝進貢方物的國家多達二十九個，這一盛況在梁武帝的兒子蕭繹所畫的《職貢圖》里，被真實地再現出來。
源源不斷來到南朝梁的，還有很多外國僧侶，其中就有來自南天竺（古印度）的菩提達摩，當年他漂洋過海來到建康，和梁武帝有過一席交談，後來他成為中國禪宗的創始人。
外國僧侶到南朝梁不斷交流，也促使了佛教的空前興盛。「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」，這是唐朝詩人杜牧《江南春》中的兩句詩，它讓人們對南朝佛教的盛況有了真切的感受。不過據資料統計，單單梁武帝統治下的南朝梁，就建有佛寺二千八百四十六所，僅京城建康一地，佛寺就超過五百多所，其中最大的寺廟是梁武帝於大通元年（527 年）在皇宮旁邊為自己建的同泰寺。
據《南朝寺考》記載：同泰寺有一座九層的寶塔，大殿有六所，小殿及堂十餘所。東西有般若台各三層，大佛閣七層。璇璣殿外，積石為山，蓋天儀激水，隨滴而轉。所鑄十方金像、十方銀像，都極為壯麗。
同泰寺建成後，梁武帝為此舉行了盛大的典禮，但令很多人沒想到的是，梁武帝也就此捨身寺廟。
梁武帝捨身同泰寺後，住的是破屋爛床，乾的是粗活累活，但他毫無怨言，為什麼梁武帝放著好好的皇帝不當，非要捨身寺廟呢？
治理國家，梁武帝無疑是成功的，但管理家事，他屢受打擊。為了江山永固，他倡導的忠義能讓臣子誓死效忠，但卻無法讓家人團結；他重視孝行，反對宮廷殺戮，卻偏偏被一次次地卷進來。這樣的反差讓一向足智多謀的梁武帝感到從未有過的束手無策，他想不出其中緣由，他覺得也許是自己的修行不夠，所以便來到寺院捨身為奴，懺悔自己的罪過。
六十五歲的梁武帝有了捨身的念頭後，就把大量的精力都放在了佛教上，並且在他的餘生中四次捨身同泰寺。但是，國不可一日無君，到寺廟散幾天心是可以的，時間長了，國家終將亂套，於是，每次大臣苦苦相勸無果後，都會用重金把他贖回來。四次算下來，光贖他的錢，就多達四萬億錢。
中國社會科學院歷史研究所研究員 梁滿倉：梁武帝捨身同泰寺，最主要的是他想樹立一個信佛的榜樣，他認為自己捨身寺廟就是虔誠信仰佛教的一個標誌。
在梁武帝捨身期間，並沒有出現大臣篡權和部下叛亂的事情，可見梁武帝以儒治國取得了成功。在寺廟裡，梁武帝在幹活和念經之餘，有時還得迫不得已地處理一些奏章，因此出現了在寺廟批奏章的奇特場景，而他也真正成了「皇帝菩薩」，這在中國歷史上是獨一無二的。
梁武帝最後一次捨身被贖回的當天晚上，同泰寺被大火焚毀，他再也去不了他想去的地方了。
後來的朝代不斷在同泰寺故址上重建寺廟，幾經變遷後成了今天的南京雞鳴寺，寺廟樣貌改變了。但是，梁武帝的故事依然在這裡流傳著。
本文摘自：華夏版五卷本《中國通史》
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