朱元璋為何要大肆殺開國功臣？
中國的開國之君，幾乎個個都是「充滿智慧的暴力最強者」。他們做皇帝前殺盡政敵，做皇帝後殺盡戰友，鳥盡弓藏的手段被他們運用的爐火純青。
但這些強人，選擇接班人的問題上，經常會犯同一個錯誤，那就是他們最終往往選擇那些既不「充滿智慧」，也不擁有「強人性格」的人接班。結果他們一死，既定接班人就遭顛覆。
這其中，最典型也最著名的是朱元璋，他在接班人的選擇和扶持上，費盡心機，先培養長子，後又把長孫扶上馬送一程，但最後既定接班人僅幹了四年，還是遭到顛覆滅亡命運。
為什麼強人的指定接班人，把握不住政權呢？就拿朱元璋的長孫建文帝朱允炆來說，他擁有無可置疑的國家「主權」，為什麼會被邊關的藩王四叔「朱棣」橫掃出局呢？
主要是因為爺爺朱元璋幫了倒忙。
本來，朱元璋一心想為孫子接好班「服務」，做了大量準備工作。都知道朱元璋殺功臣「業績」非常突出，但可知他這麼做的主要目的是什麼？
太子朱標在世時，對父親屠戮功臣的行徑感到心驚肉跳，曾進諫說：「您殺大臣殺得太多，恐怕會傷了君臣間的和氣。」
朱元璋聽了以後，拿來一根荊棘扔在地上，命令太子去撿起來，面對長滿刺的棘杖，太子覺得很為難。朱元璋說：「這根荊棘你拿不起來，我替你將刺磨乾淨了，難道不好嗎？現在我所殺的人，都是將來可能威脅到你做皇帝的人，我把他們除了，是在為你造莫大的福啊！」
朱元璋這個「除刺理論」說明，他殺功臣的主要目的，不光是為了自己鞏固權力，更深遠的用意，是為了接班人高枕無憂、順利接班。
太子朱標不以為然。這個指定接班人比起父親來，還算有顆仁者之心。他死在了父親前面。朱標的夭亡，大概是強人父親壓抑下的抑鬱而終。朱標的兒子朱允炆，也就是朱元璋的孫子隨後被指定為接班人。為孫子順利接班，朱元璋的「除刺」的清洗運動達到「無限擴大化」。其一手打造的《逆臣錄》，涵蓋「一公、二伯、十三侯」所有高官。
但事情卻並沒沿他想像的那樣發展。一代強人朱元璋活了71歲，在孫子快到20歲時撒手人寰。鐵腕十足、「除刺務盡」的他萬萬沒有想到，他屍骨未寒，一切良苦用心付諸東流。
他指定的接班人，在他死後即造算計，不到四年即被推翻。
朱元璋的皇孫朱允炆比父親朱標還仁厚，當這位斯文儒雅的年輕皇帝，從爺爺手中接過無刺荊杖時，朝中的確已經沒有「野心家」了。但同時，也沒用了多少戳得住的可用之才。
當朱棣進攻京城時，建文帝只得派一些年輕將領挂帥，他們根本不是能征善戰的朱棣的對手，所以堪堪就敗。
這種局面是誰造成的呢？就是搞「除刺運動」的爺爺朱元璋。朝廷中的大將能臣已經被朱元璋殺戮殆盡，徐達、藍玉這樣的擎天柱都已經非正常死亡。
試想，如果徐達、藍玉這樣的擎天柱在，心懷不滿的朱棣未必敢反，縱然敢反，也未必能夠反得成，因為他未必是這些身經百戰的宿將對手。
朱元璋只顧剔除棘杖上的毛刺，卻忘了無刺的荊杖，還有什麼攻擊性可言？
從朱允炆角度上看，爺爺朱元璋殺盡功臣，使朝廷失去擎天玉柱，又忽略掉了最大一根刺，這與其說把乾淨的荊杖交給自己，不如說把一個沒有攻擊力的燒火棍交給了自己。面對強悍的刺頭燕王，自己這個年輕接班人，還有什麼還手之力呢？強人朱元璋費盡心機，清洗無邊、濫殺名臣宿將，不僅未能保住接班人，而且反將接班人送進火海。這種結果，對欽定的接班人朱允炆可能不公，但對清洗無邊的強人朱元璋而言，卻絕對是咎由自取的身後命運。
強人朱元璋用了大半生時間算計良將功臣，卻沒料到禍起骨肉藩王。
作為一個超級強人，他不應該不知還有一個更具強人氣質的兒子對接班人的位置虎視眈眈，但當有大臣規勸小心燕王朱棣應該削藩之時，他大罵諫臣挑撥父子、叔侄關係。不知這是強人之昏聵，還是有意留給歷史的一道「兒孫爭霸」選擇題。
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