糖如何來到人類的飯桌？
在人類歷史上，似乎沒有什麼農作物像糖一樣既能大面積種植，卻又對人類幾乎沒有多少益處。全球將近2700萬公頃的農田裡種植著甘蔗（製造蔗糖的原材料），甘蔗也僅次於穀物和大米，霸佔著世界第三大農作物的寶座，可是糖卻給全球人類帶來了幾個世紀的健康危機。現如今幾乎每個國家的食品經濟中，糖（碳水化合物）類產品都佔據重要地位。隨之而來的結果就是肥胖症、癌症、心臟病、糖尿病、老年痴獃等因為糖而引發的疾病發病率不斷攀升。現在，就讓我們追溯一下糖的歷史吧。
溯源
在人類的進化史中，飲食中一開始幾乎是不含糖的。事實上,糖也只是偶然中進入了人們的飲食文化。起初，甘蔗可能只是一種讓豬快速長膘的飼料，而人類偶爾才會嚼甘蔗。
天然有機物
從考古學方面來看，植物化石殘骸和DNA證據表明,甘蔗應起源於東南亞。而最初甘蔗種植的證據卻存在於巴布亞紐幾內亞的庫克早期農業遺址，在這裡人類早在公元前8000年就開始種植芋頭和香蕉等作物，甘蔗則是大約在3500年前由波西尼亞島嶼民族傳播到東太平洋和印度洋的。
在大約2500年前，印度第一次出現了用化學方法製作而成的精製糖，隨後這項技術向東傳播到了中國，向西傳播到波斯和早期的伊斯蘭世界,最終在13世紀到達地中海地區。塞普勒斯和西西里成為了歐洲的產糖重鎮，糖本身也在中世紀時期被當做罕見又昂貴的調味品，而不是如今的日用品。
在15世紀晚期，大西洋的馬德拉島成為了首個大規模製糖以及進行糖類貿易的地區。後來，葡萄牙人在適於種植產糖作物的巴西建立了奴隸制的產糖經濟。
糖和奴隸交易
作為一個並非必需但卻人人趨之若鶩的食品，糖無形間促成了近現代社會的形成。巴西和加勒比海的大規模甘蔗種植區產生了巨大的勞動力需求,這一需求推動了跨大西洋奴隸貿易,導致大約1.2億非洲人在1501年到1867年之間被運到美洲，每次航行的死亡率高達25%，上百萬的死者被扔入海中。
歐洲人用銅、黃銅、朗姆酒、布匹、煙草和槍支等商品從非洲貴族手裡購買奴隸，這又促成了近現代工業生產的不斷擴大來為以上這些交易提供保障，現代銀行業和保險業也在18世紀大西洋經濟中隨之興起。
與此同時,在種植園做苦力的奴隸們過著悲慘的生活。當大英帝國在1834年終於解放這些奴隸時，他們未獲得任何補償，反而是奴隸主們得到了國家補貼，這筆錢大部分被用做修建鐵路、工廠等基礎設施。
現代遺留問題
糖和煙草發展史在許多方面是緊密相關的，這兩種作物在開始時都是通過奴隸制度生產並發展，甚至在起初也都被認為有益於人體健康。儘管糖和煙草都源遠流長，但人類在17世紀中期對二者的大量消費卻導致了我們今天所要面對的健康危機，對糖和煙草的依賴甚至已經形成了非傳染性"工業流行病"（Industrial epidemic），並且這與世界上很多大型公司的利益直接掛鉤。雖然煙草被普遍認為會使人上癮，但人們對糖的需求也和上癮並無兩樣。
在21世紀，糖對世界的影響甚至比酒精和煙草更大，因為它在我們的生活中無處不在，不僅為人類飲食提供超過20%的卡路里，還是世界經濟和文化的一部分。2013年，糖作物產量佔世界農業總產出的6.2%，其產值占貨幣價值總額的9.4%，糖依然是人類飲食不可分離的一部分。也許，我們對糖的依賴可以與石油相提並論，石油對人類的生活方式以及對（石油）原產地的地理和政治起到核心作用，糖產業的崛起同樣對全球貿易和社會經濟發展也起到了關鍵作用。通過研究甘蔗的進化史和起源，人們不但可以了解糖主宰現代文化的原因，還能找到方法擺脫糖所帶來的不良影響。
相關文獻：https://theconversation.com/a-history-of-sugar-the-food-nobody-needs-but-everyone-craves-49823
（科學之家，譯審/編輯：Yuwen An）
※強迫症是怎麼形成的？
※長期吃高溫和麻辣的食物會導致口腔癌嗎？
TAG:知識百科 |