中國第一個「紅十字會」什麼時候成立的？
1911年10月23日，沈敦和面臨著一個重大抉擇。他手裡是一封剛收到的電報：「以兩軍死傷過多，請即親率紅十字會中西醫隊迅速前來戰地，普救同胞。」
電報來自戰火正熾的武漢漢陽長江上的一艘兵輪。13天前，在那裡打響了辛亥革命武昌起義的槍聲。
沈敦和在上海是位名人。他先後出任過上海江南水師學堂的提調、吳淞自強軍營機處總辦淞滬鐵路的總辦、上海閘北巡警衛生處總辦等職。但此刻沈敦和更為人所知的身份，卻是7年前創立於上海的「上海萬國紅十字會」的中方辦事總董。
正是「紅十字會」這幾字的頭銜，讓沈敦和無法平靜。前線兩軍對陣，每天都有人在死傷，早一天上前線救治，就早一天挽救許多生命。
但也是「紅十字會」這幾個字讓沈敦和不敢不謹慎行事：「上海萬國紅十字會」已經停止運作4年了，現在的紅十字會歸「大清紅十字會」管，這「大清紅十字會」怎麼會批准這種行動？
沈敦和對「大清紅十字會」沒好感，一天之內就做出了決定：管它什麼「大清紅十字會」，撇開它，自己組織人馬上前線救人去！
日俄戰爭催生「上海萬國紅十字會」
在1904年以前，絕大多數中國人都沒聽說過「紅十字會」這幾個字。瑞士人杜南於1863年創立紅十字國際委員會時，中國正處在兩次鴉片戰爭後、太平天國與清王朝最後決戰的年頭。
到後來，列強開始瓜分中國，催生了中國的洋務運動。中國人根本不知道，彼時國際紅十字會運動已經跨越歐、美、亞等大洲，得到數十個國家的承認和參與。
1894年，甲午戰爭爆發。日本的紅十字組織「赤十字社」來到中國戰地，他們不僅救日本人，也救中國人。
日本在1877年成立紅十字組織，到甲午戰爭時，已加入國際紅十字會7年。在戰場上對敵我雙方的受傷士兵都予施救，這是紅十字會的國際慣例，但在中國人看來，這簡直匪夷所思。
當時的清朝軍隊還有過傷害紅十字隊員的行為，受到西方人的訕笑，這一切對國人刺激甚大，一時成為媒體上的輿論熱點。
那一年的《申報》上有人指出，紅十字會是國家文明的標誌，而今天的世界各國，「除野蠻外，凡有教化之邦，無不踵興斯會，所未興者惟我中國及朝鮮耳」。中國是文明大國，本應最重仁義，怎能讓士兵在戰場悲慘呼號，讓別國嘲笑我們是野蠻之邦？
真正催生出中國第一個紅十字會的，是1904年發生在中國領土上的日俄戰爭。那一年，日俄兩強為爭奪中國東北而開戰，軟弱無能的清政府根本無力阻止戰火在自己國土上燃燒，宣布「中立」。而中國的老百姓深受其害。
在開戰前，日本曾經派船接走本國僑民及別國洋人，開戰後，清政府的官員也想派船去旅順接本國難民出來，卻被駐當地的俄國人拒絕。消息傳來，各界震驚。沈敦和與一批上海的紳商們決定要做些什麼。
他們想做的第一件事，是成立一個「東三省紅十字普濟善會」。中國歷史上，歷來不乏由士紳出面主辦善會的傳統，但這個東三省普濟善會，卻加上了「紅十字」的稱號。
他們的目的是讓交戰的兩國軍隊，都能按紅十字的國際慣例，為他們的救援提供方便。但他們很快就意識到，這樣的組織實際上不倫不類，恐怕難以得到交戰雙方的認可。
沈敦和對他的朋友們說：「紅十字會之設始於瑞士，遍於環球。獨吾國向不入會。以不入會之國而欲設紅十字會，外人必不承認。不承認，則不允入戰地以救民。事亟矣！」
沈敦和想到了自己的老朋友，英國傳教士李提摩太。他找到這位在華傳教士中的領軍人物，請他幫忙，說動在華的英、法、德、美等國代表，共同成立一個「上海萬國紅十字會」——這樣的紅十字會，日、俄還敢不認可？
這真是一個絕妙的點子。1904年3月10日，在沈敦和、李提摩太等人的共同努力下，「上海萬國紅十字會」在上海英租界工部局宣告成立。
由「萬國」走向「大清」
「上海萬國紅十字會」是一個與中國傳統慈善組織完全不同的組織。它的權力機構是董事會，由45名董事組成，從中再推出9名「辦事董事」，其中西董7人，包括英租界總董、法租界總董、李提摩太等，華董2人，包括沈敦和。而清政府，這時因「局外中立」並不出面。
李提摩太在會上說：「設局之意，首在籌款。唯所籌之款，並非交付俄人日人支用。且將來拯救難民，不分中外。」
華董們決定先期募捐銀5萬兩。他們向各省發「撥助捐款」的通電，又在《申報》上登出勸捐啟事。到了5月，他們已募到了20萬兩白銀，清廷也以光緒帝的名義頒發了內帑10萬兩。
當時日俄兩國雖允諾「上海萬國紅十字會」行動，但只允許他們在戰場之外救援，救援行動實際以接救難民脫離險境為主。中國政府方面則免收萬國紅十字會的電報、輪船和火車費用，滬漢之間的火車也予以半費。
據統計，一年多里，萬國紅十字會共接運131177名難民脫離險境。另一方面，紅十字會在牛庄（今營口）設立戰地醫院。
這裡集中著在此避難的東三省各國傳教士，醫院主要由西方醫生們負責，為難民們療傷並設立難民庇護所，整個行動中，共救治傷員26000人，出資遣難民返鄉者2萬人。
戰事結束以後，上海萬國紅十字會繼續賑濟戰區難民。3年下來，被救助的總人數達到46.7萬人，因傷重不治而亡的僅331人。無論是中方還是西方的紅十字會員們，此次行動全部是志願行動，不支薪水。
到1907年，日俄戰爭已結束兩年，上海萬國紅十字會正式宣告終結。在萬國紅十字會完成使命後，應該考慮在此基礎上建立中國自己永久的紅十字會了。這也是沈敦和們的願望。
但是，盛宣懷與沈敦和的想法並不相同。1910年2月，朝廷任命盛宣懷成為政府任命的中國紅十字會首任會長。盛宣懷希望把中國紅十字會改名為「大清紅十字會」。
「中國」變「大清」，兩字之差，卻是紅十字會由民辦變為官辦之意。盛宣懷在另一封信中說得更明白：不如把中國紅十字會納入清廷民政部門，由政府辦理。
將民辦改為官辦，可以讓盛宣懷這位官派會長在紅十字會中擁有實權，這恐怕是盛宣懷積極推動紅十字會改名「大清」的動力之一。
1910年1月，大清紅十字會的6條試辦章程推出，關於紅十字總會所在地，清朝軍諮處提出應設在北京而不是上海，其餘紅十字會設施均應配合軍方需要並隸屬軍方指揮，更提出總會在會長之上應設總裁一職，由清廷親貴擔任。
而上海的紳商們則憂心忡忡。沈敦和向盛宣懷「力陳利害」，他說，如果紅十字會歸軍方籌辦，遇到有戰事時，只能隨本國軍隊後方行動，這與原紅十字會的中立宗旨相悖。況且，原上海萬國紅十字會系募捐中外捐款所成，難以歸併。
然而「大清紅十字會」的關防已經在鑄造中。1910年5月16日，這枚大印送往上海，6月5日，「大清紅十字會」關防正式啟用。
民間慈善的輝煌演出
1911年10月24日，也就是沈敦和收到漢陽電報的第二天，「中國紅十字會萬國董事會」在上海的租界工部局議事廳召開。這個「萬國董事會」仍依照「上海萬國紅十字會」的組織形式，由推舉出的14人董事會領導，沈敦和與英國按察使蘇瑪利出任總董。
就在「萬國董事會」兩天後，盛宣懷因「保路運動」被清政府罷官。11月13日，清廷宣布由呂海寰接任大清紅十字會會長。但沈敦和在上海已經另闢新徑幹得熱火朝天，根本不聽他這位官派會長的招呼。至此，中國紅十字會分成京、滬兩會的格局，已經形成。
「萬國董事會」做的第一件事，是派出以英國醫生柯師為首的戰地救護隊。與日俄戰爭時一樣，不分「革（命）軍」還是清軍，一概救治，但與日俄戰爭時不同的，是這次救護都是在戰場之內，救護隊員的危險係數大大增加，而清軍還有多次「誤擊」。
「萬國董事會」做的第二件事，是募集資金。募捐的廣告隨即在《申報》等新聞媒體上刊出。另一種集資的手段，是徵集紅十字會員。當時將紅十字會員分為三種：名譽會員、特別會員和正會員。交納會費200元，可以當特別會員，交25元，就是正會員。
「萬國董事會」做的第三件事，是埋葬死者。
在「萬國董事會」派出醫療救護隊前後，大清紅十字會的各地分會紛紛成立，加入行動。據統計，辛亥革命期間，各地設立分會65處，建立分會醫院30餘所。
此外，民間還有各種慈善組織自發加入救護行列，比如「戰地慈善會」、「上海救恤分會」、「學生救傷社」、「中國赤十字社普濟善會」等等。
其中最搶眼的，是有「穗城奇女」之稱的張竹君率領的「中國赤十字會」。這位女俠平時頭戴禮帽，一身男式西裝，乘坐無頂小轎穿街過市，被稱為「女界的梁啟超」。
在戰地，她在不絕於耳的哀號聲中，隨走隨包紮傷員，直至兩手盡腫，高燒病倒，幾次險些送命。甚至有人把她比做「南丁格爾（英國著名戰地護士）之再見」。
然而，這是中國民間慈善組織戰地救護的最輝煌也是最後的演出。
徹底轉為「官辦」
1912年5月7日，第九屆國際紅十字大會在美國首都華盛頓舉行。3月，大會通告發到了北京，這時，清廷已倒台，剛剛上任的民國總統袁世凱命令紅十字會自籌經費自己派人去，這就把紅十字會京、滬兩派的矛盾給挑開了。
京、滬兩會都各自派了自己的代表，出現在華盛頓的會場。為了「免傷本國體面」，代表們發表聲明說，中國的紅十字會總會及辦事員均在北京，凡有關會務函件都應該發給總會會長呂海寰。這一來，北京總會算是扳回一城。
華盛頓大會之後，兩會合併已經不能再拖。這時候，北京政府旗幟鮮明地表示支持京會的呂海寰。而呂海寰雖有官方的支持，但在募款、醫療、救濟等實際工作方面，缺乏能力和資源。
經過幾輪談判，最後雙方達成妥協：統一後的紅十字會總會在北京，由呂海寰當會長，沈敦和為副會長，常駐上海。
這一妥協在當年9月29日在上海召開的中國的紅十字會全國代表大會上得到了確認。沈敦和同時還出任紅十字會「常議會」的議長，這個常議會握有對總會資產的管理和監督權，實質上成為總會的決策機關。
10月30日，中國的紅十字會的「統一大會」正式在上海召開。呂海寰覺得雖有會長的正統之名，卻實際沒有對資產的控制權，他以事務太多為由沒有出席上海的這兩次大會；而沈敦和說，把會長讓出來，他此舉是「不被虛名，力求實際」。
不僅京滬雙方對此結果感到委屈，政府對這個結果也不滿意。1914年，民國政府自行宣布《中國紅十字會條例》11條，強調政府對紅十字會實行監督、管理的權力。不過，由於當時政局動蕩，也由於上海方面的軟磨硬泡，這些條例也一時無法貫徹。
到了1919年，不耐煩的政府終於覺得非要拿掉沈敦和了。4月29日，政府直接任命蔡廷干為紅十字會副會長，沈敦和至此除了辭職，無路可走。失去紅十字會副會長職務一年之後，1920年7月9日，沈敦和因病逝世。
3個月之後，呂海寰也辭去了紅十字總會會長職務，政府任命汪大燮接任。此後，紅十字會一步步地在中國失去獨立地位。1933年，國民政府公布管理條例，1934年，紅十字會根據政府法令徹底改組，常議會不復存在，變成為理事監事會。
抗日戰爭期間，中國紅十字會最主要的工作是輔助政府做戰地救護工作。抗戰勝利後，紅十字會歸國民政府行政院管理，全部人事也由行政院指派。
（作者：黃艾禾）
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