是什麼「苦」吃得你如此享受？
你聽說過一種叫水茄的植物嗎？小編今天算是漲姿勢了！水茄長得不像茄子卻像「豆子」，也許你第一次接觸它會感到很特別，味道微苦，卻令人愉悅。特別是當水茄被切碎，加酸筍同牛肉碎粒一起炒，簡直堪稱「米飯殺手」。這麼特別的植物究竟和茄子有什麼區別？茄科植物還有哪些你不知道的效用？想看的跟小編一起吧！
跟茄子有啥關係 得會認
歐亞大陸本地產的能吃的茄科植物並不多，茄子就是其中最重要的物種。這種蔬菜被認為起源於南亞的熱帶區域，不過在很久之前就傳入我國。據記載，在2000多年前的漢朝，人們就開始吃茄子了。因為茄子的產量大，結果期長，是很好的夏秋季蔬菜。因此，茄子一直被勤勞的華夏兒女所喜愛。人們在此基礎上，還逐漸培育出長茄、圓茄和簇生茄三大品系的茄子變種。到今天，中國也自認為是茄子的次生起源中心，我們在三個變種的基礎上培育出的品種更是不勝枚舉，且不說茄子的形狀，單單是長茄子就有紫皮、綠皮和白皮之分。
但是，在傣族寨子里，有一種茄科植物叫水茄，它們通常在院牆外的角落裡「出沒」。只要給點土壤，這種蔬菜就能茁壯成長。那些成簇的白色五角星花朵，以及簇擁在柱頭周圍的雄蕊，都暴露了它們茄科植物的身份。待到花謝之時，綠色的圓果子又會綴滿枝頭。這些小果子只會長到櫻桃大小，就不再長大，全然不像我們熟悉的大茄子。
水茄與茄子系出同門，都是茄科茄屬的植物。所以它們的花朵和果實的形態都有幾分相仿。雖然水茄的分布區也很廣，但是這種植物一直都不是主流的蔬菜，核心的原因不僅僅是因為它有苦味兒，而主要是因為茄科家族中的毒物實在是太多了。
茄科植物不好「惹」 真有毒
這裡我們不能不提，在歐洲廣泛分布的顛茄。聽這名字就知道它不好惹，它們的花朵沒有水茄那麼密集，在還沒有成熟的時候，綠色的果實上會有些白色的條紋，當果實完全成熟就變成深紫色，可看似誘人的果子卻不能吃，因為有毒。而刺天茄中含有莨菪鹼、阿托品、東莨菪鹼、顛茄鹼等。這些都是效力很強的化學物質，它們會作用於我們的中樞神經，抑制副交感神經的活動。當副交感神經興奮時，我們的心跳會減緩，唾液腺等腺體分泌會加速。所以，服用阿托品超過5毫克，就會引發口乾、眩暈、散瞳、皮膚潮紅、心跳加快、興奮、煩躁、譫語、驚厥等癥狀。
在我國的西南區域，路邊也分布著很多不能吃的小茄子，數量最多的當屬刺天茄和黃果茄。不管是刺天茄還是黃果茄，植株上都布滿了尖刺，看起來就不是善茬兒。不過它們小茄子模樣的果實都是美艷動人的，刺天茄的果實成熟時是橙紅色的，而黃果茄的果實成熟時是明黃色的，但遺憾的是，它們的果實都不能食用。因為，這些果子裡面一樣含有顛茄鹼類物質，所以在野外活動的時候千萬別因為嘴饞，去招惹這些東西。
茄家族的看家本領 看療效
如果有朋友在小時候去醫院驗光查近視，醫生會先在眼睛裡面滴入一點藥水，這個過程被稱為散瞳。這個藥水的主要成分其實就是阿托品，它的作用就是散瞳。通常來說，青少年眼睛的調節能力太強了，如果不使用阿托品來散大瞳孔，睫狀肌的調節作用可使晶狀體變凸，屈光力增強，不能把調節性近視即所謂「假性近視」的成分除去，這樣得到的驗光數據就是不準確的。所以青少年近視患者，散瞳驗光是很有必要的，特別是12歲以下的小朋友，是必須經過散瞳才可以驗光。另外，在眼科，阿托品還被用於角膜炎、虹膜睫狀體炎等的診治。
當然阿托品的效力遠不止於此。它們還被用作有機磷農藥中毒的對症解藥、抗感染中毒性休克、抗心率失常，甚至在手術麻醉前，醫生也常常為病人注射一定量的阿托品，以抑制腺體分泌，特別是呼吸道黏液分泌，避免手術中這些黏液堵塞呼吸道。此外，它還被用於治療胃腸道功能紊亂，有解痙作用。
雖說阿托品類的茄科生物鹼有多種醫學用途，但是它們仍然是危險的，仍然是苦的。我們將其當食物攝入的時候仍然是有風險的。按理說，苦味兒對人類就是一種警示的信號，那為什麼還有人喜歡苦味兒的食物呢？特別是在西雙版納地區，像水茄和旋花茄這樣的苦味茄科蔬菜並不少見，這又是為什麼呢？
吃「苦」真的那麼好嗎 說不定
我第一條想到的解釋就是，吃苦對人是有好處的。這大概是受「良藥苦口」這種傳統說法的影響。植物的苦味在很多時候都與生物鹼有關，而對植物來說，生物鹼就是一種化學防禦武器，簡單來說就是對抗敵人的「毒藥」。當然，聰明的人類學會了利用這些「毒藥」，比如咖啡因類的生物鹼是干擾動物的正常作息的。但人類就偏偏愛上了這種效果，使它成為現代社會中不可缺少的飲料成分。
但是，生物鹼終歸都是危險的，就像上面說的阿托品類生物鹼，當我們出現腸胃痙攣的癥狀時，少量攝入是可以緩解癥狀的，但如果一個健康人胡亂攝入，那就只能帶來麻煩了。即便是咖啡因，攝入過量也會造成嚴重的後果。所謂的吃苦帶來健康，不過是有些人一廂情願的事情罷了。
普通的一粥一菜背後，都藏著有趣的故事。植物世界的魅力絕對不等同於認花認草。只要你有興趣仔細打量我們身邊的一片菜葉、一粒果實，都會有不一樣的驚喜，願大家都能品出植物世界的真滋味。
（本文出自《知識就是力量》雜誌2015年12月刊《水茄：善惡難辨的茄家族》一文，作者：史軍，原創作品，轉載請註明出自知識就是力量微信公眾號）
TAG:知識百科 |