蒙古大軍對南宋展開的襄樊之戰，是如何展開又是如何結束的？

襄陽之戰，是蒙宋戰爭中最為曠日持久的一戰。從咸淳三年（1267年）蒙軍圍城，至咸淳九年（1273年）襄陽陷落，前後總計六年。這是一次蒙宋大會戰，雙方都投入龐大軍隊，在戰爭過程中也不斷增兵。這次會戰不並局限於襄陽一城，而是以襄陽為中心的大區域戰爭。這場大會戰的進程大略如下：咸淳三年（1267年），阿術與劉整發動襄陽之戰後。劉整本是南宋降將，他對忽必烈建議說：「攻宋方略，宜先攻襄陽。若得襄陽，則浮漢入江，宋國可平。」忽必烈遂詔征諸路人馬，命南都元帥阿術與劉整經略襄陽。為了進攻襄陽，劉整向阿術獻策，造戰船五千艘，訓練水兵七萬人。阿術接受建議，招募水軍，日夜訓練，風雨不懈。劉整在南宋時得不到重視，還被整，到了蒙古後卻如魚得水，忽必烈提拔他為都元帥，與阿術平起平坐。劉整再出奇謀，在白河口修築堡壘，以切斷襄陽城的運糧通道。當時襄陽南宋守將是呂文煥，他的頂頭上司是其兄京湖制置使呂文德，兄弟倆皆一時之良將。蒙古入侵的警報傳至臨安，竟然被賈似道扣下不發，皇帝蒙在鼓裡，南宋也錯失救援襄陽的最好時機。次年（1268年）阿術又分兵包圍樊城。

自從孟珙在1239年收復襄陽、樊城後，他便指出這兩座城池的重要性：「襄、樊為朝廷根本，今百戰得之，當加護理，非甲兵十萬不足守。」此後，襄陽、樊城的防禦工事得到大大加強，城池固若金湯。呂文煥據城固守，一時間蒙古軍也難以攻下。呂文煥組織士兵主動出擊，攻打蒙古人的沿山諸寨，然而損失慘重，以失利而告終。咸淳五年（1269年），蒙古再發民兵兩萬赴襄陽前線。阿術在樊城外鹿門山築城堡，顯然意在長期圍困。京湖制置使呂文德派都統制張世傑前往阻擊阿術，但在赤灘浦被蒙軍擊敗。而後阿術又派遣一萬五千人，扼守住萬山、射垛岡等幾處通道，試圖完全切斷襄、樊與外界的聯繫。此時，南宋朝廷的援軍終於姍姍來遲，但沒有發揮什麼作用。沿江制置副使夏貴，率三千兵船進援襄陽。夏貴水師行至鹿門山，遭到蒙軍水師的阻擊，損失兩千多人。接緊著，另一支由范文虎指揮的水師也敗走。更糟糕的是，在大戰關鍵時候，京湖制置使呂文德病逝於鄂州。在襄、樊陷於苦戰之時，賈似道還在弄權，成天忽悠皇帝。為解襄、樊之圍，賈似道命京湖制置使趙庭芝往援，又派范文虎去制衡趙庭芝，致使救援行動一拖再拖，毫無進展。

與南宋援軍的拖拖拉拉相反，蒙古不斷增兵襄樊，忽必烈把宿將史天澤調往前線。史天澤添築長圍，襄陽與外交通斷絕。到了咸淳七年（1271年），蒙古又從川蜀大舉出擊，以牽制京湖宋軍。范文虎率兩淮舟師共計十萬人救援襄樊，以失敗而告終，損失慘重。在外無援軍的情況下，襄陽守將呂文煥，樊城守將范天順、牛富苦苦支撐。此時兩座城池情況越來越困難，所賴兩城積糧頗豐，尚得以維持，只是生活日用品奇缺，軍民生活極其艱苦，傷亡也越來越大，軍隊與物資都得不到補給。無論再堅固的城池，也禁受不住曠日持久的消耗。咸淳八年（1272年）三月，元軍取得重大進展，攻破樊城外防線。在此危難時刻，民兵的表現倒比朝廷正規軍要強，張貴、張順率三千民兵突破元軍的重重封鎖，進入襄陽城。張貴入城後，復派兩人冒險赴郢州，向范文虎求援，意在夾擊元軍。豈料張貴冒險出擊，范文虎的援軍並沒出現，加上叛徒泄露情報，遂陷入元軍重圍，力戰而死。

對襄、樊守軍來說，更糟的事情出現了。回回人亦思馬向元朝獻上新研製的巨石砲，俗稱回回砲，可以拋出巨大的石塊，用力省而射程遠，威力巨大。忽必烈如獲至寶，馬上將回回砲送抵前線。咸淳九年（1273年）正月，在回回砲的猛轟下，樊城在堅守四年多年，終於被元軍攻陷，范天順、牛富以死殉國。樊城淪陷後，襄陽更是勢孤力單，元軍將回回砲送到襄陽城下，全力攻城。呂文煥已是心力交瘁，對朝廷的無所作為更是痛恨。他沒有像樊城守將那樣殉國，而是選擇了投降。歷時近六年之久的襄、樊保衛戰，終以悲壯的方式而告結束。

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