中國大寫數字是誰發明的？
在阿拉伯數字成為國際通用數字之前，世界各國和民族使用的數字不盡相同。譬如，我國古代使用的是「中國數字」，它有小寫和大寫兩種，小寫數字包括「○、一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千……」大寫數字包括「零、壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟……」小寫數字被普遍使用的時候，大寫數字還沒有出現；或者說，根本沒有第二套數字，當然也就談不上大小寫數字之分。那麼，大寫數字是什麼時候出現的呢？為什麼出現？現在的阿拉伯數字為何不能替代大寫數字呢？
其實，中國大寫數字是有出處的。據說明朝開國皇帝朱元璋為鞏固江山，特別注重對官員的管理，針對可能出現的腐敗問題，發布了一系列嚴查重辦政策，在出現貪官污吏時，敢於動真格的，甚至不惜下殺手。當時，有一位名叫郭桓的大將，曾經跟隨朱元璋出生入死，立下赫赫戰功；打下江山後，他當上戶部尚書，掌管天下錢糧。郭桓利用職務之便，大肆掠取國家財產；他所採用的貪污手段極為簡單，就是根據原先中國數字易於修改的缺陷，私自塗改錢糧賬目，如將「一」改成「二」或「三」或「十」，「二」改成「三」，「三」改成「五」等。這樣一來，數額巨大的錢糧輕而易舉地被郭桓及其同夥侵吞瓜分。事後查明，在短短几年內，郭桓一夥貪污了近2400萬石糧食和大量金銀。朱元璋得知後大怒，下令把郭桓等六部12名高官及左右侍郎以下同案犯數萬人處死，系獄、充邊、擬罪者不計其數。他還制定了懲治經濟犯罪的嚴格法令，並在財務管理上進行技術防範，實施了一些行之有效的措施，把記載錢糧數字的漢字「一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千」改為不便修改的「壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、佰、仟」，就是其中重要的一條。這就是所謂的大寫數字。由於類似的原因，在我國普遍使用國際通用的阿拉伯數字的情況下，大寫數字在某些特殊領域如銀行業、保險業等一直沿用至今。
不過，也有學者對此說法提出異議。他們認為，中國大寫數字的真正制訂者是女皇武則天。其淵源可追溯到比朱元璋早了700年的《岱嶽觀造像記》，在這塊武則天掌權時所豎立的石碑上，已經出現了前面所提的大寫數字，這是目前年代最早可見的證物。明末清初著名學者、考據家顧炎武對此碑考證後認為：「凡數字作壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖等，皆武后所改及自製字。」武則天自認開天闢地，所以，在位時製造出很多漢字。
可以作為佐證的還有當時的詩文。唐代著名詩人白居易的宋版《白氏長慶集》中《論行營狀請勒魏博等四道兵馬卻守本界事》有這樣的記述：「況其軍一月之費，計實錢貳拾漆捌萬貫。」其中的「貳」「拾」「漆」「捌」都是大寫數字。顧炎武說，這個「漆」字本應作「桼」，多的三點是後人妄自加鑿的。「漆」後簡為「柒」，又省作「七」，並沿用下來。
大約到了宋代，官府文書計數都使用大寫數字。宋代學者程大昌在其所著《演繁露·十數改用畫字》中寫到：「今官府文書凡計其數，皆取聲同而畫多者改用之。於是壹、貳、叄、肆之類，本皆非數，直是取同聲之字，藉以為用，貴點畫多不可改換為奸耳。」由此可見，精明的武則天早就考慮到防止貪官污吏修改賬目，發明並推廣了大寫數字。朱元璋只不過是在這一基礎上進行了完善，把其中的某些漢字做了修改，如將「漆」變成「柒」，「陌」變成了「佰」，「阡」變成了「仟」。
（作者：林革）
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