我與彗星的緣分

我一直認為我和彗星是無緣的。

那一年為了拍Love Joy，下午5點不到就來到香山腳下，結果索道4點就停業了。爬山時偶遇幾個大學天文社的小哥兒，寒暄幾句後，人家飛也似地跑不見了，而我喘得像個死人一樣。結果到山頂發現西邊低空霧霾，大家沖著天邊一頓瞎拍，意料之中的，回家翻了一圈啥也沒有。

又一年秋天在小院兒，拍銀河的時候偶然看見照片里有個綠色的小尾巴。幾個人大呼小叫拍到了彗星，參考星圖一看，那個方向確實有一個名字很長的彗星。奇怪的是，重新再拍卻怎麼也無法重現。星圖也對，小尾巴也對，可為啥拍不了第二次？不解之時，面前飄過的一隻螢火蟲給我們提供了答案。

就這樣幾年過去了，我一直也沒拍到個像樣兒的彗星。

今年喜聞21P來訪，亮度達到7等，這個機會再也不能錯過。

經過精準的計算，萬全的準備，9月5號我再次出動，去冰山樑再拍彗星。誰知冰山樑上的風大到超乎我的想像，拍了幾個小時的銀河後，我已被吹得魂飛魄散毫無力氣。凌晨彗星升起，我朝預計位置拍了幾次都沒有，就放棄了。第二天我才明白過來，我應該算9月6日的位置，當時彗星離我只有幾百個像素的距離……

9月8日，21P接近近日點，我在毫無光害的郊區，等待著一個無月的晴夜。下午我就把設備裝好，悠然自得地舉著雙筒，看金星、木星、火星以及夏季大三角一顆一顆亮起，感慨這簡直是天賜良機，卻對即將發生的事情一無所知。入夜後，我邁著四方步，來到整整齊齊的工作站前，開始有條不紊調試望遠鏡。但我發現赤道儀有些奇怪，赤經軸只要一動，便會報一個「過載」的錯誤。起初我以為電壓不穩，便撤掉電池接上交流電，問題依然存在。難道是平衡沒有調好？如果赤經軸平衡有問題，那麼轉動的時候可能會因為扭矩太大而過載。可是耐心調了幾次後還是不行，我開始慌了，因為赤道儀是拍攝的重要儀器，沒有它什麼都拍不了。我上網查了一下，這種情況應該是伺服電機里碳刷堵塞造成的短路，解決方案是拆開赤道儀blablabla...... 所以這個夜晚，儘管星光燦爛，我大部分時間則是在屋內對著赤道儀裸露的電路板緊鎖眉頭，不知哪個才是特么所謂的碳刷。就這樣，這個大好的時機與我用了5年的赤道儀一起，報廢了。

我曾一度很鬱悶，屢次的失敗讓我接受事實，承認自己與彗星無緣。於是該吃吃該喝喝，出出差拍拍月亮，不去再想彗星的事情。

新赤道儀到貨了。嶄新的外殼，順滑的電機，安靜的聲音，讓我不自覺地再次翻起了日曆。我看到9月23日是下一個晴天，但月落之後、天光之前只有半個小時的黑夜。如果這次不拍，就只好等到下一個新月，那時彗星會被凌晨的天光淹沒，然後它就遠離太陽，離我們而去。沒想到21P在天上這多日子，留給我的只半個小時的時間。不過半小時足以！我決定向21P發起最後一次衝擊。

正在工作的赤道儀 iOptron CEM 25P

9月23日凌晨1點多，我起床準備行動了。皓月當空，天上還有一層雲，不過我一點也不擔心，今晚雲圖走勢早就爛熟於胸。接下來一切如計劃，先用昴星團測試一下赤道儀的跟蹤性能，找到最佳的跟蹤時長，然後耐心等待雙子座升起。半個小時對於拍攝來說足夠，但前提是要先找到彗星。所以我特意找了一個可以看見低空的機位，趁著月亮還高掛的時候先摸清彗星的位置，這樣月落後就可以利用黃金的半小時來拍攝了。今晚21P位於雙子座井宿三與獵戶座參宿四之間，距離井宿三更近一些，位於它的右下方。21P的彗核與一顆暗淡的恆星無異，在600毫米焦段的望遠鏡里遍尋它幾乎是不可能的。所以我在身旁架了另一台相機，掛著200毫米鏡頭，用大視野來尋找彗星。幸運的是，今晚21P離雙子座右側的三顆恆星（HR2374, HR2375, HR2378）很近，這三顆星排列成三角形，在相機的取景框里很明顯，這對今晚的拍攝無疑有極大的幫助。接下來的事情就很順利，我3點左右就開始試拍，待到4點月落的時候，我已經摸清了新赤道儀的性能、定位彗星的方法以及拍攝參數。在黃金半小時內我拍攝了45張清晰的照片，這些照片疊加降噪後，得到了我人生第一張彗星的圖片：

經過這次拍攝的經歷，我不僅打破了拍彗星屢次失敗的詛咒，而且對御夫座、雙子座有了更深的認識。尤其是雙子座尾部，看到彗星右下方那三顆排列成三角形的恆星了么？它們是今晚成功的關鍵，是我的幸運之星。

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