在這令人眼花繚亂視野中，小行星在閃爍的螺旋星系後面

位於智利的歐洲南方天文台(ESO)甚大望遠鏡(VLT)觀測日程非常繁忙，但有時多雲或月光的天空意味著科學測量暫時中斷。在這段時間裡，天文台團隊在南方的天空中選擇了一些有趣而美麗的物體進行彩色成像。2018年5月，該望遠鏡將視線轉向了星雲環形山中距地球6500萬光年的螺旋星系NGC 3981。根據ESO的一份聲明，這張照片展示了星系物質的旋臂和炙熱年輕恆星的緻密吸積盤。

博科園-科學科普：由於星系的角度，也可以看到它明亮的中心是高能的，擁有一個超大質量的黑洞。這兩個星系可能在某一時刻與另一個星系發生碰撞而向外伸展。讓人驚訝的是：一顆小行星，它穿過天空的路徑在圖像頂部附近隱約可見(稍偏右)。這顆小行星的路徑有三種顏色（藍色、綠色和紅色）這是因為彩色圖像是如何結合在一起的。

2018年5月位於智利的歐洲南方天文台(ESO)超大型望遠鏡拍攝到這張螺旋星系NGC 3981的照片。這張照片是用ESO的FORS2儀器拍攝，這是宇宙寶石計劃的一部分，該計劃在科學觀測條件不佳時拍攝南方天空。小行星的蹤跡也可以在靠近頂部，稍偏右的中心看到。圖片：ESO

VLT上名為FORS2的儀器在三種不同的曝光過程中收集了光線，並將它們組合在一起形成了最終圖像，追蹤小行星每次曝光時的軌跡。當專註於科學研究時，VLT已經把它龐大的眼睛轉向圍繞著遙遠恆星的世界，觀察系外行星的形成和測量它們的大氣，以及在宇宙中測量氣體和塵埃以及追蹤星系的演化。

博科園-科學科普｜文：Sarah Lewin/Space

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