晚清世界首富，《南京條約》賠款他一人賠了十分之一，結果被氣死

1842年8月29日，近代中國第一個喪權辱國的不平等條約，《南京條約》簽訂。條約規定，清朝需賠款2100萬銀元，相當於1470萬兩白銀。

既然要賠款，滿清皇族不可能都從自己的腰包中掏，還是需要找一些替罪羊。清政府找到一個人，強行讓他分攤賠款十分之一，這個人就是晚清世界首富伍秉鑒。

資料顯示，伍氏家族最早在福建以種菜為生，後來到廣州謀生。家族第五代伍國瑩的第三個兒子就是大名鼎鼎的伍秉鑒。伍秉鑒的父親經商能力一流，可惜35歲時就英年早逝。

我們常說時勢造英雄，伍秉鑒顯然是遇到了一個機遇。中學歷史教科書中，有關於廣州十三行的介紹，通俗來說就是清朝十三家對外貿易的公司（其實不止十三家），它們是大清對外貿易的一個窗口。

清政府實行廣州一口通商的政策，造就了廣州十三行的地位，也給伍秉鑒帶去了無數機會。內陸地區的絲綢、瓷器、茶葉等物資，通過「十三行」商人之手銷往全世界，而伍秉鑒和他的「怡和行」逐漸成為了其中的佼佼者。

通過「怡和行」，頭銜為總商的伍秉鑒獲得了巨額財富。據1834年的統計，伍秉鑒的財產達到了2600萬銀元，而同時期的美國首富總資產不過700萬銀元，伍秉鑒成為名副其實的世界首富。

然而，人無千日好，花無百日紅。就在伍秉鑒的事業順風順水時，鴉片戰爭的陰雲即將來臨。大家都知道，清廷派林則徐到廣州禁煙。當林則徐得知十三行商人與英國人勾結販賣鴉片時，決定殺雞儆猴。

以伍秉鑒為首的十三行商人自然不服，可他們也明白跟朝廷作對，不會有好下場。於是，伍秉鑒決定擔任中間人，遊說於英商和林則徐之間，可惜以失敗而告終。

為了證明自身的清白，伍秉鑒毀家紓難，顯示捐出大量家產作為軍餉捐給駐紮在廣州的清軍。同時，又拿出100萬兩銀子，以換取英軍不攻入廣州城的承諾。可這一切，都被清廷視為伍秉鑒「做賊心虛」的表現。

於是，《南京條約》簽訂後，清廷又向伍秉鑒勒索了100多萬兩白銀作為戰敗賠款，緣由是「罰金」。伍秉鑒不在乎100萬兩銀子，可他實在難以接受自己是勾結英商的名目，結果被活活氣死。1843年9月，伍秉鑒懷著滿腔憤慨，病逝於廣州，終年74歲。

參考資料：《晚清世界首富伍秉鑒》

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