宇宙中的新發現能夠解釋「生命起源」

天文學家特別關注與我們太陽在形成年代相似的年輕恆星的研究。這些太陽能類的原恆星是進入過去的窗戶，能夠允許天文學家觀察宇宙環境，類似於45億多年前形成我們太陽系的那些條件。現在，兩個天文學家小組在研究這樣一個多恆星系統時發現了生命的化學組成部分。

這兩個小組的獨立論文發表在同一期皇家天文學會月刊上的。他們使用智利的阿塔卡馬大毫米/亞毫米陣列（ALMA）觀察IRAS 16293-2422，它是位於被稱為蛇夫座的一個大型恆星形成區域，距離地球約400光年。

在他們使用ALMA的單獨觀察中，研究小組在這些星星附近的氣體區域中檢測到痕量的異氰酸甲酯，一種能夠形成生命的複合有機分子。兩位天文學家Niels Ligterink和Audrey Coutens解釋說：「這一系列的有機分子參與了肽和氨基酸的合成，氨基酸以蛋白質的形式存在，是我們所知道的生命的生物學基礎。」

生命來自星塵

2012年，另一組天文學家在IRAS 16293-2422周圍的氣體中發現了一種稱為乙二醇的單糖。這標誌著第一次在太空中發現了糖，所以這個新的發現增加這個恆星系統的重要性。Ligterink和Coutens解釋說：「這個恆星系統似乎一直在提供。」

根據宇宙起源的現有模式，太空中的重和輕元素都是由恆星形成的。例如，我們太陽系中的行星都是由剩餘物質形成的，可以說是從太陽的形成。在本研究中發現的複合有機分子，現在，我們可以理解我們星球上的生命是如何產生的。

除了讓我們探索地球上生命的起源之外，調查結果還提出了對另一個星系的生命可能性的期望。在IRAS 16293-2422周圍的分子變成我們所認知的生命形式，可能需要幾十億年的時間，但是在這個過程中，它們可能會幫助我們縮小搜索外星生命的範圍。

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