低到塵埃里才開出花？不如高入宇宙中綻放芬芳

　　來源：中國科普博覽

　　還記得那個著名的童話故事小王子嗎？因為有一朵我們看不到的花兒，星星才顯得如此美麗，小王子的星球上有一朵嬌艷的玫瑰花，在荒無人煙的星球上，成為小王子心中的浪漫的代名詞。

小王子與他星球上的玫瑰花（圖片來源：https：//wallscover.com/the-little-prince.html）

　　空間站綻放的「小美人」

　　「有沒有想過，荒無人煙的蒼涼的宇宙中，真的開出一朵花？」事實上，有人的地方就有花的影子，太空中也已經有鮮花盛放了哦！讓我們來看一看在太空中開放過的那些花兒吧~

　　2016年1月，NASA航天員Scott Kelly在推特上曬出一朵怒放的花的照片，驕傲的宣稱這是國際空間站上開出的太空花。這朵怒放的橙色生命，名字叫百日菊，從顏色和造型上來看，和地球上的百日菊差異不太大，不過因為在太空中的微重力環境，百日菊的花瓣更開放，像是平的，彷彿傾盡全力在伸展，不像地球上的花朵那樣形成捲曲的弧度。  

NASA航天員Scott Kelly在推特上曬出的圖片—一朵橙色的百日菊 圖片來源：NASA

　　為什麼會選擇百日菊上天呢？因為高顏值嗎？當然不是，百日菊不但是可以欣賞的花兒，也是可以食用的哦，可以用作航天員的沙拉。不過選定百日菊上天，主要是因為NASA認為這是一種非常難以種植的植物，NASA做這些實驗，並不是完全為了吃吃吃，是想看看如何在太空中開發栽種技能。如果科學家可以慢慢摸索出特殊環境下植物開花的條件，那麼接下去種植結果的食物就相對容易了，或許有一天，人類真的能跑去火星種花種樹種番茄和馬鈴薯。

　　美國航天員Scott Kelly就被派來照顧這朵「小美人」，他之前有過照料生菜的經驗，所有需要的工具他都一應具有，科學家會根據百日菊的生長特點給他提供一些細節上的技術支援，讓他更好地了解百日菊的習性。

　　不過， 這朵「小美人」的成長史可不是一帆風順的呢，中途好幾次差點「香消玉殞」。百日菊對環境參數和光線需求更為敏感，生長周期也更長，需要60天到80天。剛剛種下去兩個多禮拜後，航天員就發現百日菊的葉子邊緣開始滲出水珠來，而且這種現象越來越嚴重。其實，這種現象是植物的「吐水現象」，當植物細胞內部水分過多、壓力過大的時候，它們就會自主向外滲水。

　　更糟的是，航天員發現百日菊的葉子開始出現大幅捲曲的情況，這表明植物可能處於爛根狀態。地球時間凌晨3點45分，地面科學家接到了凱利來自外太空的求救電話：「太空花園裡的百日菊麻煩大了，百日菊出現了細菌感染的狀況。」植物專家團隊在凌晨4點起來，花了4個小時，重新制定了如何處理百日菊的緊急方案。凱利戴上防毒面具，切掉了百日菊被感染的組織，然後他用清潔濕巾給植物葉子消了毒，為了讓花兒有乾燥一些的環境，他還特地使用了一架風扇對著百日菊吹。

　　2015年12月25日平安夜，凱利向地麵糰隊彙報新進展，風扇的效果似乎有點太好了，以至於有些植物出現了脫水的癥狀，其中2株百日菊在新年當天不幸死亡。幸運的是，碩果僅存的百日菊長勢喜人，2016年1月8日，活下來的兩株百日菊終於有了開花的跡象。1月12日，花苞的第一片花瓣打開了，成功的發出了新的枝芽，最終順利開花，真可謂是一波三折！

　　那麼，除了這株可愛的百日菊，太空中還開過哪些花呢？讓我們一起來看一看吧。

　　宇宙中綻放過的花兒們

Winter 1997： Ukranian Leonid Kadenyuk with Brassica Rapa plants grown during 16 days aboard the space shuttle。 Image credit： NASA1997年冬季：烏克蘭獅子座的Kadenyuk與芸薹屬植物在太空梭上生長了16天。 圖片來源：NASA

2003： Flowering plants in space over a decade before the zinnias， and this pea plant isn』t even the first！ Mea culpa。 Image credit： NASA 2003年在太空中開放的豌豆花。 Image credit： NASA

　　2012年，作為一項個人實驗，NASA航天員Don Pettit開始在空間站開始種植西葫蘆和開花的向日葵。在西葫蘆開花的當天，他在自己的太空日記里，他寫道：「我的一個花蕾今天開了，盛開了。令人驚訝的是，它並沒有完全打開，但看起來更像一個倒置的卡在中點的橙色傘，球形雄蕊散發出誘人的香味。」

　　有趣的是，開花當天，他並沒有把這個好消息告訴自己的同事，而是選擇了自己靜靜地享受這個秘密。情人節那天，Pettit把西葫蘆花用膠帶封住，決定把它帶回地球自己家作為紀念。

March 2012： Space zucchini blossomed！ Image credit： NASA  2012年3月：太空西葫蘆開花了！圖片來源：NASA

　　不止是西葫蘆，Pettit在太空中種植的向日葵也成功開花了。雖然，由於是個人實驗，種子並未消毒，向日葵差點沒有挺到開花的時候。Pettit在向日葵在生長過程中發現葉子上覆蓋著乾枯的黑斑，而航天員醫療器材用具是專為動物而不是植物而設計的，所以沒有針對這種疾病的藥物。不知道是不是可行，他只好用含有BZK（苯扎氯銨）的抗菌劑的消毒劑擦拭向日葵，好在最終向日葵活下來了。

June 2012： Astronaut Don Pettit sniffing the bloom of his personal experiment to grow sunflowers on the space station。 Image credit： NASA

June 2-4， 2012： Sunflower blooming on the space station。 Image credit： NASA/Don Pettit 六月2-4，2012：向日葵在空間站上綻放。圖片來源：NASA/ Don Pettit

　　2016年，我國神舟十一號飛船返回艙攜帶的高等植物培養箱返回單元被順利回收並運抵北京，高等植物培養箱返回單元內的擬南芥種子，經歷了48天的空間培育生長，已抽薹開花和結莢，科研人員展示了從太空返回並開花的擬南芥，它完成了從種子到種子的發育全過程。

從太空返回並開花的擬南芥。（圖片來源：中科院空間應用工程與技術中心）

　　看了這些在太空中開放的花兒們，是不是感覺頭頂上的星空和浩瀚的宇宙增加了一抹溫馨與浪漫呢？隨著地球資源的消耗，人類有很大的概率將來可能要離開我們的地球家園，進入茫茫宇宙，花兒們將會在未來的星際征程中，為人類的心靈帶來一絲絲慰藉。

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