日本將利用機器人開展小行星調查

日本航天局周六稱，他們有一對機器人已經降落在一顆小行星上，並對其展開了調查。

據日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)稱，此次任務標誌著世界上第一次通過機器人對小行星表面進行觀測。該機構稱，在由Hayabusa2探測器釋放一天後，這種圓餅乾形狀的機器人就成功地到達了小行星龍谷。日本宇宙航空研究開發機構在一份聲明中說:"每艘探測車都已正常工作，並且已經開始檢測小行星的表面了。」

圓餅乾機器人在小行星的低重力的條件下，輕輕一跳，便可飛行高達15米，並在高空停留15分鐘，以觀察小行星的物理特徵。日本宇宙航空研究開發機構項目經理 Yuichi Tsuda 說:「我很自豪，因為我們已經建立了一種新的、針對小行星的空間探索方法。」

早在2005年，該機構就試圖進行過類似任務；那時他們將漫遊者放到到另一顆小行星上，但失敗了。

Hayabusa2探測器將在下個月放出一個"撞擊者"，讓其在小行星上方爆炸，並射出一個2公斤重的由銅物製成的物體，物體會炸入地表，產生一個坑。探測機器人會在這個坑上作業，研究這些行星表面下的、不曾經歷風霜和各種輻射的「新鮮材料」。他們想要找到一些有關宇宙的一些最根本問題的答案，比如，(太空)外來因素是否曾助力於地球生命的孕育。此外，該探測器還將釋放一輛有法德共同研發的、名為"移動小行星表面偵察器"(Mobile Asteroid Surface Scout)的登陸飛行器進行地面觀測。

Hayabusa2大約有一個大冰箱那麼大，裝有太陽能電池板，是 JAXA 的第一個小行星探索者 Hayabusa的進化版。2010年，這個探測器從一顆小小的馬鈴薯形狀的小行星上返回，儘管在其史詩般的七年漫長旅程中遭遇了各種挫折，但仍然帶回了塵埃樣本，並被譽為科學上的勝利。

Hayabusa2飛行任務於2014年12月啟動，預計於2020年將帶著樣品返回地球。

本文譯自 phys，由譯者 Imagine 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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