放牛娃也有春天 另類航母構想
航母的價值無與倫比,至少在可以預見的未來,沒有任何兵器可以取代航母。然而航母實在太複雜太貴了,美國最新的「福特」級核動力航母首艦造價180億美元,幾乎相當於某些區域性強國全年的國防預算,即便是不這麼高大上的航母,也仍然造價不菲。2009年,俄羅斯學者曾測算過,如果俄羅斯海軍要建造一艘多用途核動力航母,至少需要45~70億美元,這相當於當年俄羅斯國防預算的1/10~1/7!只有航母本身是不行的,如果把採購艦載機的開支算上,「福特」級的造價要翻一倍,根據2009年的測算,俄羅斯航母造價也至少要增加20~40億美元!
除了奇貴,現代航母還有個問題是建造速度慢。「福特」級首艦2009年開工,預計2016年才能建成服役,當然這艘首制艦因為大量採用新技術而拖延了進度,一般而言,一艘航母造6-7年是常事。
貴和慢兩點決定了現代航母不可能大量建造,這些數量稀少的寶貝卻極有可能在海戰中遭遇對手重點打擊,一旦航母作戰能力喪失,整個艦艇編隊戰鬥力都會受到嚴重削弱。所以航母自身必須夠強,為了達到這個目標,必須提高性能、增加艦載機和武器、增大噸位,於是航母貴和慢的問題進入了惡性循環的怪圈。
怎麼破局?歷史上已經有了答案。二戰時期,美國大量建造以商船船體為基礎的護航航母,馬島海戰期間,英國也曾改裝商船充當戰鬥機輸送艦,美、英、俄在不同時期均推出過這類改裝計劃,在未來,這種思路藉助模塊化技術仍有價值。
具體來說,必須解決適用平台、模塊化專用功能組件(比如武備、各類通信探測設備)兩方面的問題。
平台方面,適合改裝的船隻主要是大型運輸船(滾裝船、集裝箱運輸船等),最理想的辦法是在和平時期選擇噸位和航速比較理想的船型,由國防部注資或補貼,在設計和建造階段入手,使商船成為具有國防動員艦特性的船隻。比如預留各類專用設備介面,生活保障設施(如住艙、廚房、食堂)能滿足大量艦員需求。雖然改裝航母功能無法和正規航母相比,但其艦員規模也會高達數百人,一旦需要改裝,預留設計可保證儘快完成改裝作業。
模塊化組件方面,各類電子設備和近防武器系統均須通過模塊化組建裝在平台上。考慮到運輸的問題,最理想的情況是,上述組建均按照標準集裝箱尺寸設計生產,每個功能組建由一個或數個集裝箱組成,改裝航母並不需要各類功能面面俱到,這些模塊化組件中只需包括對海、空搜索雷達、近防武器系統、電子及水聲對抗系統、保障飛行作業的助降和通信系統等。實施改裝時,甚至可根據執行任務的不同靈活搭配組建和載機。比如執行人道主義救援任務時,可以減少作戰相關模塊,大量增加集裝箱改裝的居住模塊,而執行反潛作戰時,則可適當增加反潛直升機及相關保障設備模塊,減少其他類型載機和模塊。
總之,改裝航母無法取代大型正規航母的功能,但卻可以稱之為正規航母的補充,它不光可以提供更多起降通道,更可以把正規航母的能量解放出來,使之可以投入到更關鍵的作戰中(比如打擊任務,改裝航母則可以執行有限的護航、反潛或防空任務)。此外,由於艦艇造價越來越高,現役艦艇規模不可能太大,具備改裝航母能力後,則可以在戰時快速彌補輔助艦艇的不足,滿足作戰中的急迫需求。
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