猜猜看，環球飛行一圈需要多少燃油？
細想想看，飛機其實是個了不起的發明。要知道，一架波音737的重達75噸以上。讓這些龐然大物飛上天需要大量的燃料。一架737每5秒鐘就要消耗掉大約1加侖的噴氣燃料。這樣算來，1小時就是750加侖！
那麼我們來算算，如果繞地球飛行一圈，需要多少燃料呢？答案是……0加侖。
是的，完全不需要任何燃料。
大寫的【零】。
這就是陽光動力計劃中的陽光動力2號，全太陽能飛機。
它連一滴油都不用燒。在它236英尺的機翼上裝有太陽能板，可以持續發電。
如果你擔心夜間航行沒有太陽飛機會從天上掉下來，大可不必。駕駛艙里的電池儲存了大量的電。
它飛得並不快，大約每小時30-40英里。相比737每小時600英里的速度，陽光動力2號的速度慢得簡直像烏龜。不過鑒於短時間內太陽不會有任何異狀發生（至少近50億年還不會），這就意味著除了修理和更換飛行員，這架飛機可以永遠地飛下去。
陽光動力2號只能容下兩位飛行員：伯特蘭·皮卡德和安德烈·博爾施伯格。皮卡德是一位心理醫生兼探險家，博爾施伯格是工程師兼企業家。
自從2015年陽光動力2號從阿布扎比起飛以來，這架飛機已經圍繞著地球飛行了12400英里。從阿聯酋起飛，這架飛機已經造訪了阿曼、印度、緬甸、中國、日本，最近又來到了美國。在這一歷程中，它創下了數項最新世界紀錄，包括太陽能飛機飛過的最遠距離和有史以來飛行器單次飛行的最長時間。
最近的一次，是從夏威夷的卡雷羅亞機場到加州山景城墨菲特機場為時62小時的航行。下一步，飛機將穿越美國，然後橫跨大西洋至北非或南歐，繼續飛行，直到最後回到起點阿布扎比。
儘管短期之內陽光動力2號還不能把波音這樣的飛機擠出市場取而代之，這並不重要。重要的是，它證明了清潔能源不僅可能，而且已經成為了現實。
陽光動力2號的航行並不需要什麼神秘黑科技。其中包含的所有技術，例如太陽能電池和高能密度電池，都早已不是什麼新鮮事物了。事實上，陽光動力方面稱，這些科技現在就可以被用來減少50%的能源消耗，我們需要的只是將它們實現的那一點點勇氣和意願。
人類邁向清潔能源所需的一切都已就緒。我們欠缺的只是掀起變革的領頭人和先驅者。
線下講座預告：「理解未來」系列講座第十六期
時間：2016年5月21日（星期六）
主講：夏志宏，數學家、天文學家
主題：《極限挑戰——論數學與認知》
地點：中國科技館
來源：Upworthy 作者：James Gaines 編譯：未來論壇 商白
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