兵器中的物理——中國冷兵器發展史
有人說，中國的歷史是一部北方不斷侵入南方的歷史，人們從混戰的北方土地，被迫不斷遷往被認為是「蠻荒之地」的南方，大量人口的遷入，使得南方勞動力迅速增加，從而一點一點帶動了經濟的發展，南方的繁華，在兵荒馬亂中一點點地孕育出來。
原始社會，在龍山文化階段，人類主要使用的工具是石制，此外還有一定的骨質、木製工具，但後者不是主要的。直到龍山文化末期，才偶有金屬工具出土。因此，大禹治水的時候可能有銅製工具可用，但黃帝時期肯定沒有銅製工具（從目前的證據看），故而黃帝與蚩尤的大戰其實就是雙方各一群人舉著石斧石棒亂砸一氣。後世傳說對這場戰爭加以渲染了，渲染得類似封神演義了。
時至商代，在河南安陽出土的商鑲嵌龍紋銅鉍玉戈，長35.4厘米，玉戈直刃弧背，刻獸面紋，背有扉棱，銅柄上有龠，下有鐏，綠松石鑲嵌出獸面紋，龍紋， 蕉葉紋， 精美絕倫。很多史料都有九黎造五兵的記載，如《管子·地數篇》說：「葛廬之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為劍鎧矛戟，是歲相兼者諸侯九。雍狐之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為雍狐之戟芮戈，是歲相兼者諸侯二十」。說的是九黎族在提煉鹽的過程中發明了冶煉金屬和製作兵器，估計還是青銅兵器，所以九黎軍才能和黃帝對抗。
夏商朝還好，遠古時代大部分都是木棒為主要武器，如古羅馬的束棒，中國古代棍類有殳、梃、杵等都是改良型木棒。周后期戰爭頻繁，金屬兵器普及率升高，但主要還是以長兵器為主，因為相對於劍，戈矛戟鉞因為柄是木頭做的反而用的金屬材料比較少。
春秋時代，諸侯紛爭。劍，作為一種短兵器，在越國眾多兵器群中數量最多，型制最工。史籍記載，紹興城東南的鑄鋪、上灶、下灶等地，為越人鑄劍的寶地。「吳戈越劍」名重一時，譽滿海內外。而且也反映了越國匠師們掌握這一工藝的嫻熟程度。「越民鑄寶劍、出匣吐寒光」的讚歎。
在這個時期，劍在戰爭中大量使用，弓、弩、槍、刀、劍、矛、盾、斧、鉞、戟、黃、鐧、
撾、殳（棍）、叉、耙頭、錦繩套索等社會上也盛行佩劍的風氣，不僅軍士佩劍，而且貴族、官吏亦佩劍。君王以佩劍為愛好，除護身外也常作為禮儀上的必佩之物。
在紹興市區已出土了數十柄，造型美觀、質地堅硬，它們雖在地下長埋二千餘年，卻仍寒光逼人。可以說，越國青銅劍的製造，獨具特色的越國青銅文化的最高成就。紹興博物館展出的七柄春秋戰國時期的青銅劍，質地精良，造型各異。其中的一把平脊劍，通長42.2厘米，劍身寬3.8厘米，劍格飾有香草虺紋，劍首滿飾斜方格紋，莖上鑄有兩周凸箍，箍上鑄有橫豎相間的條紋，劍鋒留有明顯的淬火痕迹，似未經使用，擬為越軍將士殉葬之物。
統一後秦代軍隊的武器裝備，最主要的變化是由原來的以銅兵器為主的時代，加速向以鐵兵器為主的時代的過渡。有青銅劍時代的最後顛峰——秦劍，長柄的短劍——青銅鈹，輝煌的金戈銅戟、吳鉤利矛，精準的古代「來福槍」部件——弩機和箭鏃，儀仗之兵——青銅殳等。
漢代早期的武器仍然和戰國、秦代相似，主要有劍、矛、戟、戈、鈹、弩、弓箭、鉤等，材質也是青銅和鐵過渡狀態。文景、漢武之後，鋼鐵冶煉、武器形制和作戰樣式有了更進一步的發展，環首直刀開始出現，與之相對應的騎兵作戰樣式也大規模使用，還有和刀相配合的「鉤鑲」。三國時期的冷兵器主要是劍、戈、刀、槍等，材質以銅鐵為主，沒有成熟的鍊鋼技術。
唐朝時又發展出新的刀型，刀首無環，柄部以木夾裹鐵莖，外纏絲繩，刀首包裹金屬飾件，刀柄與鞘均鑲金刊嵌玉、裹以鮫革，裝飾華麗非常，日本稱之為「唐樣大刀」，至今正倉院中仍有同一型式的傳世品可供參考，日本人在精心模仿之後，以此為基礎而發展出後來的武士刀。除了短柄長刀之外，唐代還有一種長柄的大刀，長一丈，稱為「陌刀」，威力極強，步兵持之以橫向密集隊形列於陣前，「如牆而進」，但唐以後就未見使用的記載了。
五代至宋之間，新的戰爭型態又蘊釀成形，由於火藥的發明與使用，熱兵器登上了歷史舞台，這是宋代戰爭的一大特點，此時的騎兵戰力相當有限，主要以步戰、城池攻防戰與水戰為多，在短柄兵器上，則吸收了西北少數民族的風格，形式龐雜，有鞭、棒、錘等，在接戰時配合長刀使用，以破解敵軍的鐵甲，而長刀也變化為刀身微曲、刀頭較寬、厚脊薄刃、並帶有護手的型式，堅重有力，從出土的少數宋刀得知，此時也運用了純熟的夾鋼技術。
元朝雖是橫跨歐亞的大帝國，但流傳下來的兵器實物卻非常的少，蒙古軍長於騎戰，人人馬術嫻熟，行動飄忽而快捷，使用利於砍削的馬刀或腰刀是很合理的。明代的火器發展已漸成熟，遠射的火炮已基本上取代了炮與床弩，但單兵使用的火器如鳥銃等，因裝填費時，未至完全實用的程度，所以刀、矛、弓箭等傳統兵器仍為步兵之基本裝備，並因倭寇的侵擾而有重大的變革。
清代的制式軍刀包括了：順刀、窩刀、札刀、朴刀、斬馬刀等；順刀為直刃，有些類似蒙古或西藏的解手刀；窩刀方頭方尾、髹綠漆，是最常見的清刀式樣；朴刀又稱大刀或砍刀，民間亦常見到，斬馬刀似朴刀而柄長，殺傷力強；這幾種刀一般尚稱精良，佳者刃身可見細密的摺疊紋路。
而北宋時代，火藥開始用於兵器，南宋時候出現了竹筒火器，火藥傳到西方以後，有一個極大的發展。所以當時荷蘭、西班牙這些商船到了中國，帶來了當時西方先進的槍炮過來，明軍開始引進西方的槍炮的製作技術。
鴉片戰爭以後，清朝開始練新兵，袁世凱練新兵等等，開始引進新的西方的槍械以後，中國古代兵器的歷史就結束了。 在這浩浩蕩蕩的幾千年中，兵器的每一步發展，都伴隨著人們對物理知識的一步步掌握和應用，科技的發展推動時代向前。
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