邊關守將忙於生意卻能保大明無憂，朱元璋為何甘心做冤大頭

中國古代始終以天朝上國自居，皇帝們打都喜歡萬邦來朝的感覺。因番邦進貢的禮物與得到的賞賜極不平等，在很多人眼中中國皇帝都是冤大頭。

四海稱臣的感覺確實能最大程度地滿足皇帝們的虛榮心，但這看似虧血本的買賣背後其實暗藏大玄機。比如說明朝開國皇帝朱元璋，他是叫花子出身，一輩子吝嗇的要死，連官員的俸祿都捨不得多發一毛，卻對西域諸國卻異常大方，甚至還動用甘肅鎮的國防力量來保護使團的安全。

明朝初期，朱元璋在隋唐府兵制的基礎上建立了「衛所制」。甘肅境內有大小衛所十餘個，同時還管理著哈密至嘉峪關之間1500公里絲綢之路上的七個衛所。

甘肅鎮的衛所原本是為了抵抗北元殘餘勢力的反攻，但隨著明朝與西域的聯繫不斷密切，保護西域使團朝貢途中的安全反而成了甘肅鎮的首要任務。為此明朝政府要求甘肅鎮「整兵操練，遇有可乘之機，量調番漢官兵征剿」。

由於朝貢貿易獲利巨大，「西域使客多是賈胡，假進貢之名，藉有司之力，以營其私」。朱元璋對此洞若觀火，但依舊願意消耗國家大量財力、軍力維持。這倒不是朱元璋好面子，而是他將朝貢貿易從外交、經濟層面，上升到國家戰略層面。

用國家軍事力量維護西域朝貢貿易通暢，為的是將西域諸國與蒙古隔離開來。所以明人才會說：「使西戎、北虜兩不相通，則邊陲可永無虞，而國家之固如磐石矣」。

游牧民族經濟單一，需要不斷從中原獲取必要的生產和生活資料，只有通過朝貢貿易，才能使西域諸國與中原王朝結盟，同時分化瓦解蒙古諸部族。雖然損失點錢財，但卻將北方游牧民族的威脅降到了最低。

明朝第十一位皇帝朱厚熜繼位之初，面對吐魯番的崛起，他選擇了聽信楊匡等一幫主戰派大臣的建議，強硬地關閉了嘉峪關的貢道。結果吐魯番酋長阿黑麻舉兵進犯河西地區，而明朝又無力遠征。戰爭帶給河西軍民和明朝的損失哪裡是賞給番邦的錢財可比的。

朝貢貿易讓西域諸國對明朝有了經濟上的依賴，同時也讓明朝獲得了西域諸國的政治支持。正如朱元璋之言：「遣使入貢吾朝廷，亦以知其事上之禮」，所以明朝才會以甘肅的國防力量維持與西域的朝貢貿易。

由於明朝堅持「厚往薄來」，西域諸國頻繁派出大規模使團來朝。為了確保大明國家戰略得以落實，甘肅守臣們不僅要保障使團沿途安全，還要嚴格限制入貢人數和進京人數，以將朝廷的負擔降到最低。同時使團的帶來的貨物也要由他們進行等級評定，並分門別類登記造冊。

瓦剌、吐魯番等經常派間諜、甚至是軍隊混入使團，甘肅官員還要派人嚴格約束使團入關後的行動，不許他們與沿途軍民私下交易，不得帶違禁物品出關，以防止「漏我邊情，或誤大計」。

通過與西域的朝貢貿易，明朝將以蒙古為首的游牧民族對西北邊疆的威脅降到了最低，同時也使得西域與中原在經濟往來中逐步融為一體，而這些又得益於甘肅衛所官兵對貿易的保護與管理。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！