小心！蜥蜴在偷聽

蜥蜴俗稱「四腳蛇」，是爬行動物中種類繁多的一族。在蜥蜴類動物中，除了一些壁虎能夠通過鳴叫與同類相互交流外，其他蜥蜴大多不發出聲音，也就是說，它們彼此之間的交流不通過聲音進行。奇怪的是，這些蜥蜴的耳朵卻發育相當良好，可以敏銳地聽到外界的各種聲音。蜥蜴長著功能強大的耳朵，是為了什麼用的呢？

一部分科學家認為，靈敏的耳朵可能是蜥蜴在進化過程中獲得的「意外之財」，對蜥蜴並沒有什麼用處。而另一部分科學家則猜測，蜥蜴可以利用耳朵探聽天敵或者獵物的動向，耳朵對它們的生存是有價值的。最近，日本科學家在非洲的馬達加斯加島上發現了蜥蜴耳朵的奇妙用途，耳朵的確對它們發現天敵有幫助，但卻不是通過直接聽天敵的聲音起作用的。

在馬達加斯加西北部乾旱的落葉林中，生活著許多動物，其中包括刺尾鬣蜥和一種小型鳴禽。這兩種動物雖然做了鄰居，但其實並沒有什麼生態上的聯繫，彼此不會相互攻擊，也不共享或者競爭相同的食物。不過，它們卻有著相同的天敵，也就是那些鷹一類的猛禽。

刺尾鬣蜥不會發聲，但卻能發出尖利的聲音，特別是在發現天敵時，這些鳥會非常暴躁，不斷發出警告聲，提醒同類注意。科學家發現，當小型鳴禽正常鳴唱時，刺尾鬣蜥不為所動，依然我行我素地活動。但當小型鳴禽發出警告聲時，刺尾鬣蜥會立刻停下身來，並左右轉動頭部。

刺尾鬣蜥的這個舉動相當聰明，因為不論是什麼天敵出現，警告聲都是相同的，而有些的天敵對刺尾鬣蜥並不構成危險。所以，刺尾鬣蜥先停下身來，評估可能到來的風險有多大，再採取行動，而不是盲目地逃竄，那樣反而會讓天敵更容易發現自己。

對於刺尾鬣蜥的這個發現清楚地表明，它們用自己的耳朵竊聽鳥類的警報聲，保護自己不被天敵捕獲。但並非只有馬達加斯加島上的蜥蜴有這種本領，科學家還發現，遠在萬里之外太平洋上的加拉帕戈斯群島上，有一種蜥蜴也會利用鳥類的警報聲來躲避敵害。這表明，蜥蜴的這種能力還是具有普遍性的。

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