想去南極洲定居?先把闌尾割了再說
出品|網易科學人欄目組 惜辰
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據國外BBC網站報道,星星鎮(Villas Las Estrella)是南極洲為數不多的定居點之一。這裡設有一所學校、一個郵局、一些建在一起的房屋和其他基礎設施。要入駐這個常年溫度低於零度的地方,需先移除闌尾。對於長期居民而言(甚至孩子們),切除闌尾是唯一選擇,也是必要的預防措施。有些人在此居住了多年,不僅僅是數周或數月。最近的大醫院遠在1000多公里以外,位於南冰洋冰冷海浪的另一側,需經過喬治王島的尖端才能抵達。
星星鎮只有幾名醫生,沒有專業的外科醫生。這裡只配備了基本的醫療設施,任何嚴重的併發症都需要患者撤離此地。
這個定居點大約住著100人,他們大部分是來自智利空軍或海軍、在此輪崗的科學家和工作人員,而駐紮時間較長的軍人往往帶著家人在此居住。
居民們的生活是什麼樣的?BBC記者來到這裡體驗了一把。
記者坐在洛克希德C-130「大力神」(一架龐大的軍用運輸機)內的改裝擔架上。自智利最南端飛往星星鎮的途中,從飛機布著刮痕的小窗戶往外看,只能看到無邊的海洋,黑暗而寒冷。由於C-130的螺旋槳轉動時聲音極大,兩個多小時的旅程中乘客必須使用耳塞。
附近一條礫石跑道是進出的主要路線。抵達星星鎮時,可以看到一個歡迎標誌和標示一些箭頭的柱子,箭頭指向一些遙遠城市,標示著這裡和一些城市的距離,例如,「距離北京17501公里」。
當時是1月份,記者抵達時,南極夏日的冰雹直接從飛機艙門擊中了他們的臉。在附近,一些建築物緊貼岩石,其間分布著一些管道。某些地方很難擺脫一種氣味:廢氣和使用化學劑清理的公廁的混合味道。這是工業生活的味道。
星星鎮可能是地球上最接近異星生活體驗的地方。這裡遍布著鋸齒狀的黑色岩石和白色冰塊,鮮有綠意。夾雜著白色海草、企鵝屍體和冰塊的海浪沖刷著多岩的沙灘。
不過屋子裡是舒適的,氣氛很友好。牆上掛著曾來過這裡的探險隊和遊客的紀念物和照片,上面甚至還有斯蒂芬?霍金來這裡時留下的牌匾。
這裡的年平均氣溫是零下2.3攝氏度,實際上這比南極大陸更溫暖。
塞爾吉奧?庫比羅斯(Sergio Cubillos)來自智利,是駐紮在此的空軍基地的指揮官。庫比羅斯和他的妻兒在這裡生活了兩年多。雖然家人偶爾飛回智利,但他一直都在那裡。
庫比羅斯是一名中校,他領導著一支智利空軍軍隊。
顯然,有時天氣很惡劣。「今年冬天,有好幾周我們不能出門,」 庫比羅斯說,「有時氣溫會低至零下47攝氏度。」
然而,庫比羅斯表示,他的家人適應、也喜歡這裡的冒險式生活。他兒子最喜歡的電影之一是《快樂的大腳》,這部電影講述了一隻南極企鵝的故事。
庫比羅斯享受在星星鎮上的生活嗎?他笑著說,「是的,但那是因為我是指揮官!」
還有些人和配偶一起在這裡工作。但這裡不鼓勵懷孕,至少在軍隊中如此,因為風險太大。
這是庫比羅斯的兒子在大雪後拍的照片。
這裡的孩子們可以去一所小學校上課,但是經常會有積雪堵路。
圖中,孩子們在慶祝萬聖節。
在這裡,人們從不獵殺企鵝。它們毫無畏懼地在路上大搖大擺走路。
這裡的主要交通工具是履帶式汽車、四輪驅動車或船隻。在遠處,一座俄羅斯教堂俯瞰著智利的空軍基地,這座三一教堂由俄羅斯的東正教牧師負責。
圖為舊郵局,不過現在已建了新郵局。
當記者回到智利最南端的城市蓬塔阿里納斯時,眼前最突出的色彩是綠色。花卉、草地和樹木是世界上大多數人都熟悉的景象,但對於星星鎮的居民而言,大陸充滿活力的色調被黑色、灰色和白色所掩蓋。
儘管條件很艱難,還得切除闌尾,南極洲的這些長期居民在世界盡頭經歷了一種獨一無二的生活,這是絕大多數人類所無法體驗的。
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