雨林中發現1億年前火星螞蟻樣本，科學家：它是黃蜂的祖先

任何一種生物都有自己的獨特進化軌跡，而他們的祖先可能與現在的樣子完全不同，這就是自然選擇的結果。不同動物會根據環境不斷變化，逐漸適應外界，人如此，其他動物也不例外。沒有哪一種生物能夠脫離自然野蠻生長，因為那些隨意生長的個體都被淘汰了。下面我們就來說一說螞蟻的進化軌跡。

螞蟻的祖先是一種名叫「火星螞蟻」的原始螞蟻，它是美國的一位大學教授在南美洲亞馬遜雨林搜集植物樣本時，在雨林深處發現的。在深林中找螞蟻無異於大海撈針，這次算是科研人員幸運，螞蟻樣本發現太困難了，這大概也是世界上唯一一個現存的「火星螞蟻」樣本。

圖片可以看出，火星螞蟻的外型與現在的螞蟻還是很相似的，腰部很細，身體各節與小蠻腰呈不成比例的粗大。不過，在細節處，火星螞蟻與現代螞蟻還是有所區別的。其一，火星螞蟻的眼睛很不明顯，而現代螞蟻眼部是由成千上萬的複眼組成的很明顯的眼部區域，不過這一堆眼睛並不能成像，只是有光感而已。

其二，火星螞蟻的嘴部有很長的針，這一點與現代螞蟻大不相同，或許遠古時期，火星螞蟻的飲食結構也與現代螞蟻大不相同。科學家注意到，火星螞蟻區別於現代螞蟻的地方，正是黃蜂的關鍵身體結構，難道他們二者之間也存在什麼關係嗎？同為節肢動物的他們會不會在幾億年前，原本也是同一個物種呢。科學家就此問題展開了一系列的研究。

基於這個實驗目的，動物學家們運用了形態學和基因學來仔細的比對兩種動物之間的差異。通過提取火星螞蟻和黃蜂的基因進行比對，發現了兩者的基因存在高度相似，科學家從而驗證了他們的猜想：火星螞蟻不僅是螞蟻的祖先，也是現代黃蜂的祖先。

大約在1.2億年前的白堊紀，世界上只有火星螞蟻，並沒有螞蟻和黃蜂，隨著不同族親火星蟻生存環境的不同，他們的進化方向發生了極大變化，一族進化出了翅膀能夠在天上飛，而另一族則完全適應了地下的生活。偶然發現的火星蟻竟然有這麼大的科研價值，這一發現令科學家感到激動。

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