坐上Space X之前,了解一下即將成真的太空旅行吧!
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「5、4、3、2、1….點火!」隨著指揮中心的一聲厲喝,高聳入雲的載人火箭噴射出能夠灼傷雙眼一般的尾焰,冷卻液霧化而成的濃煙遮天蔽日的包裹著發射場地——這可能是絕大多數人對於宇宙和太空的第一印象。在我們記憶中,載人火箭的發射無一例外都帶有著重要的科研使命。
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而Space X項目的出現,讓更多人開始憧憬——也許不久的將來,我們也有機會走進太空,開啟一趟夢寐以求的浪漫旅行。不妨做個大膽推測:以下四種由近到遠的太空旅行線路,可能即將走進我們的視野……
從我們孩提時代肯定就沒有少聽過「從宇宙看地球,會感到人類的爭端是如此渺小」這樣的話,當然對於我們的小腦袋瓜來說這實在是太過難以想像。很壯觀是多壯觀?很渺小是多渺小?或許某一天當亞軌道環繞之旅開放時我們就會得到自己的答案。
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亞軌道是一片介於航空和航天之間的灰色地帶,飛行高度介於20-100公里,並且最高點必須高過被稱為卡門線的100公里,一旦高過卡門線,乘客就可以體驗到失重的感覺。
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嚴格來說亞軌道飛行還不能算作是真正的太空旅遊,因為它並不能完整的環繞地球,沒有根本性突破重力的束縛,但它卻是太空旅行中門檻最低的一個選項:從技術上看,即便以現在科技水平來說,也不難做到;從經濟上看,一旦商業化運營,它的價格不會過於高昂。而最重要的是,它不會對乘客的身體素質提出太高的要求,讓人人都有了圓夢的機會。
預計行程時長:一日游
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當航天器的速度達到了第一宇宙速度後,它將脫離地球重力的束縛,徜徉在星辰大海中。太空旅行的第一道門檻就是近地軌道旅行,所謂近地軌道是一個相對寬泛的概念,在環繞地球的軌道中相對低高度的都可以稱之為近地軌道,這裡也是大部分通訊衛星和觀測衛星的所在之處。
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事實上商業飛行的近地軌道運營早有先例,俄羅斯人就有這樣一項業務,到目前為止已經有七名富翁通過俄聯盟TM-32飛船進入國際空間站暢遊。
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需要注意的是,相對於剛才說到的亞軌道旅行,近地軌道是真正意義上的無重力太空環境,想要在空間站生活一周需要提前進行專門的訓練,並不適宜所有人的身體條件。
預計行程時長:一周左右
「這是我個人的一小步卻是人類的一大步。」不知到底是阿姆斯特朗成就了這句話,還是這句話成就了阿姆斯特朗,總之,月球在我們心中總有著特殊的地位。
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1969年,阿姆斯特朗與搭檔巴爾德林乘坐「阿波羅11號」飛船帶著全美、甚至是全人類的寄託前去探月,首次在另一個天體上踩下了我們人類的足跡。
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自古以來圍繞著月亮誕生過無數引人遐想的傳說故事,嫦娥奔月、月桂女神,作為地球唯一的陪伴,月球寄託了人類數不清的情懷,誰又能說自己沒有過一探究竟的衝動?
應該說作為旅行景點來說月球並不是一個好的選擇,或許有的人好奇,1969年就能登月的美國人為何不繼續探月呢?原因是月球實在是過於貧瘠,相對於登月的成本來說產出比過於低下。對於未來的遊客來說,或許真正踏上了這片銀白色的土地也會心緒微妙。但就像我們旅行的心情一樣,重要的是享受這個過程,不是么?
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雖然月球一片貧瘠,但不妨試想一下,未來可能會出現一種能在月球上行駛的「月球車」,載著人類在月球上四處穿行。在當年的登月之旅中阿波羅系列就攜帶過月球登陸車(LRV),這是一種輕型電動載具。未來如果在微重力下駕駛車輛,一定是一種難忘的體驗。
預計行程時長:7-15天
火星之於地球人有著特殊的意義,似乎與天山、阿爾卑斯等等名勝一樣,有著「世外桃源」一般的定位。這可能是由於火星有著「第二個地球可能性」的特殊地位——它很可能並非月球一般荒蕪而是蘊含著人類生存的可能性,也就是說,火星或許會成為人類的第一個宇宙殖民地。
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我們從未停止過對登陸火星的臆測,電影《火星救援》中已經為我們描繪出了一個觸手可及的場景,但同時讓我們意識到前往火星依然有著很大的技術難度。如果在有生之年人類能夠征服火星,那屏幕前的你可就有福了。
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但乘坐商業運營的火星遠征飛船可不是一件容易的事,先不提剛才我們說到的失重環境適應,以目前的技術推測,前往火星很可能要耗費半年以上的時間。
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考慮到漫長的飛行時間,或許你將會在人工休眠中度過其中的大部分時間,或許你會被間歇性的喚醒再吃上一份味道微妙的合成營養物,短暫的眺望星空後再次陷入沉睡。等你醒來時眼前已經是火星標誌性的藍色夕陽,那會是多麼壯麗。
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就在今年7月,我們已經找到了火星上的第一個液態水湖。或許這裡將會是人類火星文明的起點——我們會在這裡出發,前往勇氣號、機遇號、好奇號登陸的坐標,去回顧人類征服這顆紅色星球的進程。
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目前對火星的探索依然是SpaceX公司宣傳上的重中之重,或許這家創造奇蹟的公司真的能夠讓夢想照進我們的現實。
預計行程時長:往返時間一年起
圖|孤獨星球雜誌,部分來自網路
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