清朝百姓為何用銅幣更多?因白銀有項政策巨貪,康、雍知道也不管
古時候朝廷能來錢的手段比較少,大多還是靠收稅來填充國庫,其中以農稅、鹽稅為主,這是朝廷來錢最重要的兩個手段,占收入來源的大頭,因此但凡出現農、鹽稅貪腐現象,就會被朝廷以強硬的手段鎮壓。到了明清時期農、鹽稅倒是不算非常重要了,因為有了海運、通商的稅收,令國庫相對來說比較充盈。
納稅是令國家強盛的一種手段,納稅光榮,這本身無可厚非,然而明清時期有種稅,卻是百姓比較不樂意的——「火耗」,一種明朝時期誕生的奇異賦稅。
明朝萬曆年間,朝廷推行「一條鞭法」,將稅收全都以銀子的方式上繳國庫,這個舉措出現之後,大塊的白銀就不得不打成零散的,因為這樣才能方便流通。然而要是將大塊的白銀重新打成零散的,就不得不回爐重造,那麼在重造期間,白銀就會出現損耗。白銀損耗的錢自然不能是朝廷出,那麼該由誰承擔?自然還是百姓,於是就有了「火耗」的說法,而所謂的「火耗」,就是白銀回爐重造所消耗的錢財。
而明朝傳下來之後,清朝也繼承了這個傳統,「火耗」也是朝廷一大稅收來源之一。
這件事看著是不是很不合理?朝廷為了方便,自己要用白銀入國庫,結果期間損失讓百姓來承擔,怎麼都說不通。事實上朝廷也知道這是沒道理的,所以在朝廷記錄中「火耗」是不存在的,只是通過地方官向百姓收取這部分錢,算是一個「約定成俗」的潛規則。
然而要是讓地方官來收錢,那麼就免不了出現貪腐的情況,以白銀一兩為例子,官府本應該收取百姓1成費用當做「火耗」,也就是說,百姓需要繳納1.1兩給官府,然後官府上繳國庫。可是地方官會以銀兩成色不足,或是其它借口,向百姓索要更多的費用,結果百姓需要繳納的費用,就高達1.2—1.3兩,這種費用放到所有人身上,那麼就非常龐大了。
「火耗」貪腐本來也算是一個巨貪,然而康熙、雍正知道這件事,卻放任不管,雍正算是清朝皇帝中懲治貪官比較厲害的一位了。然而他在明知沈近思貪腐「火耗」,並且詢問沈近思這件事時,沈近思回他「有貪,那也是為了養活一家老小」之後,也選擇睜一隻眼閉一隻眼。康熙就更誇張了,明知道,卻連問都沒問過。
為什麼會出現這種情況?因為當時清朝官員其實不是表面那麼風光,清朝只承擔官員個人俸祿,至於官員娶妻、生兒育女、僕人等等日常開銷,朝廷是不管的,這些都要官員自己來承擔。然而說是官員自己承擔,其實朝廷還給官員留了「後路」,「火耗」的貪腐收入,就算是給官員的一個便利,所以康熙、雍正在明知這種貪腐的情況下,依舊不會開口,因為影響會非常巨大。
類似「火耗」這種暗中徵稅,在清朝還有不少,如官府糧食儲備在運輸、晾曬是的損失,會徵收「漕糧」;老鼠吃掉糧食會徵收「鼠雀耗」;在入庫過程中出現損耗會徵收「腳耗」等等,各種雜稅一堆堆。然康熙雍正為了給自己留下好名聲,這部分都是聽之任之,也盡量都不記載著典籍中。
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