現代人缺覺？不，是睡多了！
現在，越來越多的人意識到睡眠的重要性，對睡眠問題的重視也催生了龐大的市場。但是，對睡眠的過分重視卻讓一些人陷入了焦慮，總擔心自己睡得不夠。同時，隨處可見的廣告宣傳營造出這樣一種氛圍：現代社會裡的人們普遍存在睡眠不足的問題。對此，一些睡眠專家指出，實際上，我們大可不必如此恐慌。
● 睡多久才不算睡眠不足
「你希望擁有更多的睡眠時間 嗎？」很多人會回答「是」。這樣的回答似乎意味著人們普遍睡眠不足；再加上一個廣為流傳的說法「我們祖輩的睡眠時間比較長」，這更容易讓人得出這樣的結論：在現代社會裡，人們的睡眠時間正逐漸被剝奪。
其實，這並不是什麼新鮮的說法。早在1894年，一份英國醫學期刊就曾警告：快節奏和高興奮度的現代生活正在引發一場失眠流行病。不過，即使在當時，這一說法也並不確切。實際上，絕大部分成年人擁有足夠的睡眠。當然，我們不否認一部分人的確存在睡眠不足的情況。
不過，所謂現代人集體性的長期睡眠不足，不僅不存在，而且恰恰相反，我們的睡眠情況可算前所未有的好。想想150年前人們的生活吧。那時，普通工人一星期工作6天，每天工作14個小時，晚上回到徒有四壁、冰冷潮濕、嘈雜不堪的家裡，和許多家人擠在一起睡覺，還要忍受臭蟲和跳蚤的叮咬。對比一下，我們實在是幸福多了。
那麼，為什麼很多人依然渴望獲得更多的睡眠呢？原因之一可能在於人們受到一些研究數據的影響。過去40多年裡，幾個大型研究一致表明，健康成年人的睡眠時間為每晚7～7.5小時。而所謂「過去人們每晚睡9小時」的「事實」不過是一個傳說。它來源於1913年美國斯坦福大學的一項研究。不過，其研究對象為8～17歲的孩子，不是成年人。
需要特別指出的是，來源於實驗室研究的數據不一定可靠。在這類研究中，睡眠受環境的影響很大，如有的實驗要求實驗對象躺在安靜、昏暗的卧室里，盡量放鬆身體。在這種環境下，人們自然會睡更長時間，睡得更深更香。
另外，人們在假期或周末往往比平時睡得更多，有的能睡9～10個小時。人們一般認為，這是因為自己平時的睡眠時間不夠，所以需要在放假時補回來。然而，我們真的需要這些額外增加的睡眠時間嗎？很多時候，我們大吃大喝並不是因為肚子餓了，而純粹是出於對美食的渴望。這也許同樣適用於睡眠：我們在放鬆的時候睡得更多，也許不是出於身體的實際需要，而僅僅是為了享受。
實際上，人的睡眠時間具有很大的彈性。生活在北極圈內的人們在冬季的睡眠時間遠遠長於夏季。例如，因紐特人在冬季的睡眠時間為14小時，而在夏季僅為6小時。只要給予合適的機會，每個人都能學會將自己的睡眠時間在一定的基礎上顯著延長。當生活環境恢復常態後，我們開始會覺得很睏倦，不過，幾天後我們就能調整過來，睏倦感就會消失。
● 睡眠不足會使人發胖嗎
很多人知道睡眠不足會引起許多健康問題，例如肥胖和糖尿病。但是，很多人不知道，兩者之間的某些聯繫被誇大了。
一個研究小組對68000名婦女進行了長達16年的跟蹤研究，證實睡眠不足與肥胖之間確實有關聯。不過，它們之間的關聯只有在睡眠時間連續低於每天5小時的情況下才會變得顯著，而且只適用於5%的人。最重要的是，其危害性很小。有些人每晚只睡5小時，每年也只增重1千克。這增加的1千克體重完全可以通過其他途徑輕鬆地抵消掉，如每天少吃一口甜點，或者每星期鍛煉30分鐘。事實上，極少數身材肥胖的成年人是睡眠不足者，同時，極少數睡眠不足者的身材是非常肥胖的。該研究還顯示，每晚睡眠時間超過9個小時的人，長胖的可能性和睡眠不足者一樣。
睡眠不足與肥胖的關聯在兒童身上也有體現。不過，這一發現同樣被誇大了。一個以5歲兒童為研究對象的經典研究，對每晚睡眠時間不足10小時的兒童和那些睡覺時間較長的兒童進行了對比研究，結果發現前者比後者發生肥胖的可能性大2倍多。這似乎很令人擔憂。但是，看看實際的對比數據，你就會發現實在沒什麼必要擔心。兩組兒童的肥胖發生率分別為7.7%和3.6%；而且，肥胖兒童的平均睡眠時間只比正常體重的兒童少大約14分鐘。
睡眠不足和糖尿病之間的關係又如何呢？如果健康的成年人每晚只睡4小時，幾天下來，身體就會出現2型糖尿病的癥狀。這聽起來很可怕，但是，這種情況在現實生活中發生的可能性很小。因為一旦恢復正常睡眠，只要一個晚上，各項身體指標就會明顯趨於正常；而且，每晚4小時睡眠大都是人為造成的，絕大多數人無法忍受連續幾天每晚只睡4小時。有專家指出，人體需要的睡眠時間的最低值大約是5個小時。但是，研究人員並沒有測試5小時睡眠對新陳代謝的影響，他們大都假定4小時睡眠引發的問題可以推廣到其他睡眠不足者的身上。
● 假如多給你一個小時
現在，讓我們回頭看看前面的那個問題：「你希望擁有更多的睡眠時間嗎？」當人們對這個問題給出肯定的回答時，是不是意味他們真的需要更多的睡眠呢？或許不是。這是一個誘導性問題，誘導人們給出積極的答覆，就像有人問你是否喜歡更多的錢、是否希望有所大房子、是否盼望有更多的假期一樣，說實話，誰會說「不」呢？
英國的一個研究團隊最近對大約11000名成年人展開了一項問卷調查。研究人員先是詢問被試者一般何時睡覺、何時醒來，得出被試者的實際睡眠時間。然後，研究人員詢問被試者：「你認為你每晚需要幾個小時的睡眠？」同時，調查被試者白天犯困嗜睡的情況。結果，一半的被試者的實際睡眠時間少於其希望的睡眠時間，平均每晚少約25分鐘；大約20%的人白天經常犯困。然而，睡眠不足者發生白天嗜睡的情況並不比睡眠充足者更多。
研究人員還在問卷中設置了一個問題：「如果你每天有額外的一小時，你願意怎麼度過？」提供的選擇有：運動或鍛煉、社交活動、讀書或休息、看電視或聽收音機、工作、睡覺或其他。只有一小部分人選擇將這一小時用來睡覺。這似乎可以說明，渴望更多的睡眠和需要更多的睡眠不是一回事。可能的話，人們更願意選擇各種休閑活動，而不是睡覺。由此看來，人們對睡眠的渴望不像說的那樣強烈。
從整體來看，我們現在的睡眠狀況比以前要好得多，所謂現代人長期缺乏睡眠的說法被有意無意地誇大了。這個問題很重要嗎？當然。過度宣傳「全社會陷入睡眠不足」，不僅助長了人們的惰性，還無端導致一些誤解，進一步加重了人們對睡眠問題的擔憂，引發人們對於健康的焦慮，還可能提高人們對安眠藥的過分需求。與其整天憂心忡忡，擔心自己睡得不夠，不如努力提高睡眠質量，把那些用於「補覺」的時間用在更有建設性和創造性的事情上。這或許是對待睡眠問題最明智的態度。
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