沈家本對清末法律發展作出了什麼貢獻？為何法國傳教士要誣陷他？

沈家本（1840年-1913年），字子淳，浙江吳興人。由於父親沈丙瑩任職刑部，因而沈家本年幼時就在京城讀書。沈家本聰穎好學，十九歲那年就寫成了《周官書名考古偶纂》一文。1864年，沈丙瑩解官回鄉，沈家本援例進入刑部任職。此後將近二十年，沈家本一面潛心考取功名，終於在1883年進士中舉，一面在刑部工作實踐，對於清朝律法日漸熟稔。

沈家本

進士中舉後，沈家本終於能從八股文中脫身出來，專心於研究法律之學。這一時期，沈家本完成了相當數量的著作，如《刺字集》、《壓線編》、《秋讞須知》、《律例偶箋》、《律例雜說》等等。雖然這些著作大多都沒能公開刊行，但也使沈家本在法律方面有了很高的造詣。

1893年，在刑部尚書薛允升的舉薦下，沈家本改任天津知府。任職期間，沈家本處理了很多疑難案件。1897年，沈家本調任保定知府。次年甘軍調防途中燒毀了一處法國教堂，法國傳教士藉機提出無理要求，沈家本利用自己的律法知識據理力爭，有效地保障了國家權益。1900年，八國聯軍侵入，一直懷恨在心的法國傳教士誣陷沈家本串通義和團，沈家本被捕入獄，險些喪命。

《大清新刑律》

1901年，內外交困的清政府開始推行新政，沈家本和伍廷芳二人被舉薦主持律法修訂。1902年至1911年，十年修律，沈家本沉澱多年，終於迎來了大展鴻圖的時刻。這十年大致可以分為三個階段：

第一階段為1902年至1904年。這一時期修訂法律館尚未成立，主要是進行一些籌備工作。沈家本一方面遴選熟悉法律的官員，並聘請外國學者作為顧問，另一方面還組織了留學生翻譯各國法律。

第二階段為1904年至1906年。這一時期的主要工作是刪改舊律。鑒於律例繁複的現狀，沈家本組織人員進行了刪改，一是刪去重複、矛盾的地方，二是刪去凌遲、連坐等嚴刑苛法。同時，沈家本還上書開設了法律學堂，為日後推行新法儲備人才。

第三階段為1906年至1911年。這一時期的主要工作是增設新法。沈家本學習西方法律長處，結合中國實情，先是編成《大清現行刑律》，後又編成《大清新刑律》，此外還制定了一些其他方面的專門律法。新法遭到了張之洞在內的許多大臣的反對，迫於壓力，沈家本只能辭去了修訂法律大臣的職務。

1911年10月，武昌起義爆發，沈家本短暫充當了袁世凱內閣的司法大臣。後中華民國成立，袁世凱希望他繼續充任司法總長，但沈家本還是選擇了結束仕途，繼續進行法律研究。1913年，沈家本逝世。

沈家本故居

沈家本一生鑽研法律，兼有數十年的實踐經驗，最終能夠融匯中西，開啟了中國法律的近代化進程，其在中國法律史的地位是舉足輕重的。

參考文獻：

1.李貴連：《沈家本評傳》，南京：南京大學出版社，2005年；

2.李貴連：《沈家本年譜長編》，濟南：山東人民出版社，2010年；

3.金鑫：《沈家本的修律活動和法律思想》，中南民族大學2014年碩士畢業論文。

華 興 春 秋

小編 ：季我努學社青年會會員 趙培文 郁花

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