地球歷史上最嚴重的滅絕是什麼？

物種滅絕一直在發生。事實上，在地球上生活的所有生命形式中有超過百分之九十已經滅絕了。 一個有機體消亡，另一個進化取代它的位置。但在過去5億年的五個時期，物種滅絕發生迅速，殺死了50％至90％的生命形式。

最著名的大規模滅絕事件發生在6500萬年前，是恐龍滅絕的時候，被稱為白堊紀滅絕，這個事件被認為是在巨大的小行星擊中地球之後發生的。恐龍不是這次事件的唯一受害者。有近50%的生命形式也被摧毀了。

這不是地球歷史上最糟糕的滅絕。早在距今約2.5億年前，二疊紀-三疊紀滅絕了將近90％的生命。科學家對於引起這次滅絕的原因有各種各樣的理論。有些人相信一顆巨大的彗星或小行星撞擊了地球，類似於恐龍滅絕。最近，科學家們認為西伯利亞哦的大規模火山活動導致了這次的大規模滅絕事件的發生。火山排放的二氧化碳和甲烷可能使海洋更加酸性，使地球變暖，導致滅絕。

2014年，麻省理工學院的科學家將火山思想推進了一步，並且認為，一個產甲烷生物體--甲烷八疊球菌，由於火山噴發的鎳而興盛。甲烷八疊球菌需要鎳才能生存，隨著鎳進入供水併流向世界各地，甲烷八疊球菌也擴散開來，排放越來越多的甲烷。氧氣供應耗盡，物種滅亡，其分解體為甲烷八疊球菌提供了另一種食物來源，排放更多的甲烷。

不是所有的科學家都相信，一種單細胞的生物有能力減少地球上90％的生命形式。也許一個小行星，火山和甲烷生產生物的共同作用？科學家們繼續關注這個事件，並思考我們是否能阻止這種規模的滅絕再次發生。

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