十種看起來虛構，卻真實存在的動物

白腹樹袋熊：想像一下生活在樹上的一隻小小的白腹樹袋熊，你就能基本明白白腹樹袋熊的基本特徵了。 這種動物生活在新幾內亞的山地雨林中，可以長到2.5英尺（76厘米）長。它們尾巴長，後肢發達，跳躍的時候有同時移動後腿的習慣，就像我們都熟悉的體積較大的澳大利亞袋鼠一樣。彎曲的指甲、腳掌上大大的緩衝墊襯和粗糙的皮膚，使白腹樹袋熊爬樹時能夠抓住樹榦和樹枝，尾巴則用來保持平衡。像袋鼠一樣，雌性白腹樹袋熊的腹部有一個小袋子，其幼崽待在袋子里，從白腹樹袋熊媽媽的四個乳房裡吸吮乳汁。可悲的是，由於棲息地消失、獵人捕獵和低出生率的原因，白腹樹袋熊的數量正在下降。

科莫多巨蜥:自遠古時期到中世紀，人們把巨大的爬行動物叫做龍，並且講述了它們的故事。它們有的會有蝙蝠翅膀和帶刺的尾巴，並通過噴火造成大屠殺。但那個令人毛骨悚然的幻想生物卻是科莫多巨蜥的親戚。 1912年，自然學家發現了科莫多巨蜥，這是一種來自印度尼西亞的長達11英尺（3.5米）的蜥蜴。這些爬行動物本身就很可怕。他們是食肉獵人，有時甚至吃人類。雖然他們不能噴火，但他們也會呼出一種有毒的細菌，這種物質會造成傷口感染，從而導致潰爛和化膿甚至腐爛。

巨型魷魚:古老的傳說中充滿了多肢的海怪，如荷馬史詩《奧德賽》中，有一種身長12英尺、長著6個頭像狗一樣吠叫的生物。但是在1873年，當一位紐芬蘭漁民無意中捕獲了一隻大型觸手海洋動物並將其出售給業餘博物學家oses Harvey牧師時，他們第一次看到了現實中與想像中的巨怪相似的生物。巨型魷魚長度可達43英尺（13米），重達一噸（907公斤）。 它有兩隻眼睛，一個喙，八條手臂和兩個餵食觸鬚，還有鋒利的吸盤，可以捕捉到33英尺（10米）以外的獵物。它們生活在海洋深處。直到2006年，日本南部太平洋的一個研究小組成功地將一隻24英尺（7.3米）長的巨型魷魚鉤住並將其拉到海洋表面，在此之前，人類從未見過它。

金獅面狨:你可能不會輕易見到自己的偶像，但卻可以看到亞馬遜雨林里的搖滾明星金獅絹毛猴（金獅面狨）。可以舒展到9英寸（22厘米）的身體配上一條長達13.5英寸（34厘米）的尾巴，還有眩目金黃的濃密鬃毛，以及高度擬人化的灰黑臉龐，這個小傢伙肯定會讓你兩眼放光。這些靈長類動物大部分的時光與樹為伴，他們伸出長手指在樹枝之間跳躍，攀爬摘下水果，捕捉昆蟲、蜥蜴以及鳥類果腹。他們還會雌雄分工養育寶寶，雄性有時會在雌性餵養寶寶時背著別的寶寶，一如我們人類里的雅皮士奶爸（金獅面狨的寶寶們一般是雙胞胎）。不幸的是，這種珍奇的生物正由於人類的砍伐和農業擴張失去棲息地而瀕臨滅絕。

蠑螈:蠑螈（鈍口螈），也被稱為「水怪」和「行走的墨西哥魚」，是一種長約一英尺的獨特水生生物。利用粗短的腿，它既能在湖底爬行，也可以湖面遊動。它有著蜥蜴一般的臉以及羽毛樣的鰓，它的嘴巴彎曲，看起來就像是在微笑一樣。這種蠑螈以水生昆蟲、小魚及甲殼類動物為食，但最近，它們可沒辦法愉快地生活了。蠑螈在索契米克湖泊網路和墨西哥城周圍的運河裡土生土長，但因城市的開拓，這些水域遭到污染，以至於在2013年，墨西哥國立自治大學歷經四個月的搜尋，都無法找到任何蠑螈作為標本。儘管現在仍有蠑螈在水族館和實驗室里存活，但科學家們還是希望它們不會在野外消失殆盡。

巨型皇帶魚:魚類居住的地方還生活著滑溜溜的蛇，自古以來就是這些「水手們」的噩夢。儘管巨型皇帶魚很像這種水蛇，但事實證明它們只是海洋中最大的骨魚。巨型皇帶魚頭冠為鮮紅色，全身布滿銀色光澤，以牙齒並不多的嘴巴過濾小魚小蝦及其他無脊椎生物。雖然我們對這種帶魚了解不多，但它們在受傷或死去的時候就會浮上水面。因此，2013年10月當海洋科學家在加利福尼亞南部海岸發現兩條巨型皇帶魚時，他們非常激動。其中一條雌性皇帶魚長14英尺（4.6厘米），她的卵巢裡布滿卵子。海洋學家們因此興奮異常。這次發現為人們研究這種難覓蹤跡的物種提供了寶貴機會。

霍加狓:現在請你想像這樣一種動物，它身形介於驢子和斑馬之間，而走路則像長頸鹿。你腦子裡出現的形象就是霍加狓。這種動物外形怪異，身長8英尺（2.5米），肩高5英尺（1.5米），主要分布在剛果民主共和國東北部濃密的熱帶雨林中。它的顏色也很奇怪，身體是棕色的，腿和臀部上有橫向的黑白條紋，在這些顏色的幫助下，即使是在濃密的植物旁或是在顏色較輕的森林地表上，霍加狓都能夠偽裝起來。霍加狓的走路姿勢跟長頸鹿很像，它們都是身體同側的前後足同時向前邁出，而不是像其它食草動物那樣錯開。霍加狓的舌頭又黑又長，能夠幫助它從樹上、灌木上扯下嫩芽，樹葉和枝條。令人悲傷的是，目前這種奇特的動物野外僅存20000多頭，瀕臨滅絕。

鴨嘴獸：鴨嘴獸是半水棲的卵生哺乳動物，全身長毛，鴨嘴蹼足，看起來像是其它動物組裝而成的。鴨嘴獸主要分布在澳大利亞，身長約2英尺（61厘米），重約3.5英磅（1.5公斤）。1799年，新南威爾士州的官員John Hunter把鴨嘴獸的屍體送給英國的博物學家研究，由於鴨嘴獸的樣子太奇怪，他們一度以為這個屍體是某個動物標本剝製師的惡作劇。鴨嘴獸以昆蟲、幼魚、貝類和蠕蟲為食，它們用扁扁的嘴巴從溪流底部的河床搜尋食物。把食物同砂礫一起放到腮幫子里，然後浮出水面，由於鴨嘴獸沒有牙齒，所以它們就用砂礫把食物擠碎再吃下去。儘管樣子看上去有些笨拙，但鴨嘴獸卻是一個游泳高手，這歸功於它那條跟海狸一樣的尾巴和有蹼的腳。

魔鬼鳥：據斯里蘭卡民間傳說，一個女人因孩子被丈夫謀殺，發瘋後跑進叢林自殺。她死後，上帝把她變成烏力馬，即惡魔鳥。它的叫聲像人的哀嚎，哪怕在遠處聽到，也似乎預示著會發生可怕的事情。但這種動物真的存在嗎？20世紀50年代，鳥類學家George Morton Henry，《斯里蘭卡的飛鳥最終卷》一書的作者，認為惡魔鳥就是林雕鴞，貓頭鷹的一種，從印度到緬甸的南亞地區都可以發現它的蹤跡。它大約21英寸長（53厘米），有心形的斑點和突出的黑白耳毛，這讓它看起來很怪異。但害怕它的人其實不必擔心，因為它只吃鳥（像野雞）、爬行動物和魚。

有些人可能認為袋獾是虛構的生物，是由華納兄弟創造的想像力豐富的動畫「兔八哥」里的角色。但實際上它是一種真正的有袋類動物，是靠近澳洲大陸南島的塔斯馬尼亞島上的原生物種。袋獾的大小有很大差別，這取決於它們的飲食、棲息地和年齡，但男性可以能長到2.5英尺（80厘米），重達26磅（12公斤）。袋獾身材矮胖，棕黑色皮毛，白色的喉嚨，兩側和背面有斑點，粉色的鼻子和一個巨大的頭部和下顎。雖然它也會吃昆蟲、幼蟲、蛇和蔬菜，但它們通常是機會主義者，多食腐肉，以袋鼠、羊、兔的屍體為食。雖然袋獾成群結隊進食時聲音很大，但與它對應的卡通形象相反，袋獾實際上是一種緩慢而低效的生物，而不是一個兇惡的生物。儘管它們聲名狼藉，自然保護主義者依然很擔心此物種的存活，因為一種傳染性面部腫瘤威脅著它們的生存，這種面部腫瘤在2000到2010年間曾導致60%的袋獾喪生。

作者：晴空飛燕/編譯

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