自動駕駛進入「資本拉鋸戰」，拿了福特10億美金的Argo也考慮IPO

10億美金投資於Argo AI，一家自動駕駛初創公司，是福特試圖在無人駕駛競賽中趕上谷歌子公司Waymo和通用汽車的「捷徑」。

同樣，投奔福特的Argo AI聯合創始人Salesky基於他在設計谷歌最早的自動駕駛車原型時的感悟：矽谷無法實現無人駕駛汽車的夢想。它需要一個「傳統汽車製造商」的幫助。

自從福特公司與Argo AI達成協議後，Salesky（布萊恩·塞爾斯基）和另一位合伙人開始在美國三個城市悄然組建了一支330人的研發團隊，並開始部署福特的無人駕駛車隊。

這是一個短期內令人印象深刻的成績。但他的主要對手，Waymo和通用汽車公司，已經走得更快。

自從Waymo於2009開始在谷歌內部孵化以來，它已經在美國的25個城市記錄了超過900萬英里的自動駕駛道路測試里程。

Waymo計劃在今年晚些時候在菲尼克斯推出無人駕駛計程車業務。通用汽車承諾明年會有類似的服務。

這種差距也可以在背後的資金支持上可見一斑。

通用汽車的自動駕駛部門Cruise6月份剛剛從日本軟銀獲得了22.5億美元的投資，並開始籌劃獨立上市。

同時，Waymo背後更是一家資金雄厚的公司（Alphabet，谷歌的母公司）。Salesky表示，他正在尋找福特以外的汽車製造商額外的投資。

對於自動駕駛公司落地運營來說，後續的資本投入（包括車輛採購、自動駕駛軟硬體系統成本）更為巨大。

而福特今年夏天也決定通過成立一家新公司，名為福特自動駕駛汽車有限公司（Ford Autonomous Vehicles LLC），向外部投資者敞開大門。

福特計劃2023年前，對新公司投資40億美元，其中包括此前對Argo AI投資的10億美元。

福特表示，未來五年，該公司將投資40億美元開發自動駕駛和新型移動業務，並利用大數據為汽車提供新服務。

目前，Argo的無人駕駛汽車也在底特律和邁阿密道路上行駛，他們在那裡測試運送披薩和貨物。Salesky說，到年底，Argo將擁有超過100輛自動駕駛測試車。

相比其他競爭對手，Salesky仍然保持自信，未來福特的計劃要大得多，將涉及多達10萬輛自動駕駛汽車——沒有方向盤、加速器或剎車踏板——在美國多個城市運行，全天候運送人員和包裹。

Argo甚至可能開始與另一家汽車製造商合作授權Argo的自動駕駛技術，因為公司目前仍然保持獨立運作。

Salesky透露，他們實際上也在考慮IPO。而福特還在不斷尋找協作資源。

近日，公司宣布已經與美國宇航局（NASA）的量子人工智慧實驗室（QuAIL）簽署了一份價值10萬美元的合同，福特將使用NASA的量子計算機用於自動駕駛研究。

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