地球的氧氣是從什麼時候開始爆增的？這些生物或許知道答案

回顧地球上史前的動物，特別是數億年前，陸地上的大部分動物都有巨大無比的身體，即使是昆蟲類都能長到1米大小，有人推斷這是與地球上的含氧量有關。

大約在3億年前，地球大氣層中的含氧量最高，達到了34%左右，那個時期被稱為石炭紀。在此之前地球上的氧氣並沒有這麼高，甚至可以說沒有氧氣。在地球形成後的一二十年里，它是處於負氧的狀態，直到6億多年前，藍藻的出現帶領了一次「造氧」革命，之後才有「寒武紀生物大爆發」，不過那時地球上的氧氣也不過是10%左右，比現在的氧氣含量還要低。

氧氣的暴增是因為後期的植物大爆發，特別是高大的蕨類植物，加上當時二氧化碳在大氣中含量也比較高，在這種情況下，這些植物瘋狂的進行光合作用，吐出了大量的氧氣。

但是考慮到地球上經歷這麼多年後，地底下早已積累了不少礦物質和動植物的殘骸，其中有些還原性物質需要氧的參與才會發生還原反應，不然也不會有現在的鐵等礦石。而且微生物分解屍體活動也要消耗氧氣，等等這些氧化活動開始慢慢降低了大氣中的氧。

地球內部的還原性物質在長期積累後，隨著地球周期性活動不斷地冒出地面。本來來自太陽的紫外線可以分解水，釋放出氧，可惜臭氧層的出現，以及海洋水質變差，使得製造氧速度減緩，直到如今大氣中含氧量大概佔22%左右。

總而言之，地球本身是一個強大的調節系統，只不過我們不知道它一旦到需要調節的時候，會發生什麼變化而已。

筆者：三體-小興

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