成年生活的最大謎團：為什麼伏案工作後，回家感覺精疲力竭

在科技迅速發展的當代生活里，有這樣一群外表精緻、內心消耗的人：他們整天坐在寫字樓里敲擊電腦鍵盤，卻在回家時感覺精疲力盡；僅僅動用了全身中的手指肌肉，卻卻在一天結束時如此渴望沙發。為什麼案頭工作對人是一種消耗？又是什麼導致了精神疲憊？

這既是糾纏、困擾成年生活的最大謎團，也是心理學嘗試回答並且引起激烈爭議的問題。

來自多倫多大學的心理學家Michael Inzlicht研究人的自控力、動機和疲憊，在他看來，「說實話，這確實有點神秘」。長年專註研究這一領域的科學家們認為有兩條線索可尋：為什麼我們的身體沒有運動卻常常感到疲倦襲來，他們對此做出了兩種假設。

假設1：自我消耗

被視為最直觀的一種解釋是，我們假設身體疲憊是資源枯竭帶來的結果。也就是通過利用儲存在身體商店裡的有限精神能量，即部分人所說的為意志力或自我控制力，人們得以完成一整天的活動和任務。一旦意志力儲備用完，人的身體便不可避免進入一種疲倦狀態。這裡可以恰當聯想到一罐汽油，擁有相似的處境：當它是空的，水箱會濺出來。

不過，心理學家們越來越不確定它的可信度。過去這種自我消耗的假設之所以讓人信服，因為邏輯自恰——普遍認知中，自控力被概念化為有限的資源，在一段時間的勞累之後耗盡，將直接導致自我控制失敗；而憑藉自控力完成高難度任務，無異於對人的極大消耗。最近，23個實驗室的研究結果推翻了資源枯竭模型。與此同時，該模型的生理意義也受到了批評者的合理懷疑。

一項研究以「當進行自控任務時，大腦是否會消耗額外的葡萄糖？」為主題，發現相較於休息狀態，大腦在勤奮工作、努力實現自我控制時，更難獲取相當於單個能量等價物的Tic-Tac。正如Julia Belluz所解釋的，人類大部分熱量消耗都用於保持我們的心臟、大腦和其他器官的運行工作。

有趣的提問是，你覺得做一道數學題或看電視時，這兩種情況下大腦能量消耗是否有差別？一位美國國立衛生研究院肥胖研究員凱文·霍爾通過研究和反饋，對此給出了否定答案。總而言之，人們對於大腦和身體如何使用能量有一種錯誤直覺。看起來自我消耗並不是我們追尋的答案。

假設2：動力耗盡

在資源枯竭模型（汽油耗盡）無法成立的前提下，心理學家提出了另一假設：動機。這一點很好理解，人們出於內在驅動力，做喜歡的事情——聽音樂、刷微博和看小說時感到放鬆愉悅，而對於一項客觀上不得不完成的任務，缺乏動力，專註於結果並最終失去興趣。後者伴隨著緊張情緒，會導致身體疲憊。

8月，英國研究者對十二小時輪班工作的護士進行實時調查，發表了關於動力模型的新證據。最關鍵的結果顯示：人們所做的體力勞動量與疲勞感之間沒有相關性，發起這項研究的阿伯丁大學心理學家德里克約翰斯頓說，「體力勞動讓部分人感到疲憊，讓部分人充滿活力。」該研究還發現，人們主觀上如何看待工作要求，同樣與疲勞程度無關。

那些擁有強大自控制力的人，通常很少感到疲憊，也更容易獲得回報。一定程度上說明了動力和疲憊的微弱相關性，正是因為這種自控感受，促進了工作動力，注入到工作之中。

幾年前，卡爾頓大心理學家Marina Milyavskaya的研究進一步印證了動力模型的存在。他對加拿大麥吉爾大學的159名大學生做試驗，在為期一周的觀察中，記下參與者正在受到的誘惑、慾望和自我控制（努力），以及是否覺得筋疲力盡。

讓人感到驚訝的是，人們經不住誘惑，會自我產生「假象疲憊」的感覺。研究並未直接表明疲憊和自我控制（努力）的相關性——努力的人比不努力的人更累嗎？不一定。但是誘惑多少會直接影響到動力，以常見的一事為例，「當我們正在用電腦工作時，如果恰好打開了瀏覽器，就很難控制自己不去看看微博、聽聽音樂或者逛逛淘寶了。」成為首要問題的誘惑，使人沉淪，繼而失去繼續工作下去的動力。

隨後，一項研究提出了提高動力的方法：給精力耗盡的人們金錢獎勵，就可以讓他們完成任務。身體耐力研究中也發現了類似的事情：人們很容易被推到超出已知的物理極限範圍外。「作為一個有機體，我們需要達到多個目標才能生存」，Inzlicht解釋道。

人們終其一生專註於尋找食物、尋找伴侶、睡覺或追求生活中的激情，所有這些事情的完成才讓我們成為健康、繁榮的物種。在我們這個時代，正是多個目標互相競爭，我們為了存活需要一種機制來發出信號：嘿，停下手上的事情，去做其他（你不是很願意）做的事情。這種生存機制很可能會帶來疲勞。

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