雙胞胎竟會有不同的父親？
最近，來自越南Hòa Bình省北部地區的一則報道稱出現了一對有兩個不同的父親的雙胞胎，這成了全球各地的頭條新聞。雙胞胎的父親帶著這對嬰兒去做DNA檢測時發現他只是其中一個孩子的親生父親，而另一個孩子的父親卻是其他人。一對雙胞胎怎麼可能有不同的父親呢？
這在人類中是及其罕見的事件，被稱為異父超級受精。我們並不完全清楚這樣的事情發生的概率究竟有多大，而且只有在可疑的家庭成員要求進行DNA檢測時，我們才能發現這種事情的存在。但是有一項研究估計，在美國這種情況發生的概率大概是四百分之一（0.25%）。另一項研究稱，在父母進行過生父確認訴訟程序的異卵雙胞胎中，異父超級受精發生的概率是2.4%。
懷孕的挑戰
異父超級受精的發生需要母親在排卵期排出兩個卵子，然後這兩個卵子被來自兩個不同男人的兩個精子受精。一個精子使一個卵子受精的幾率本身就非常低，所以，來自不同男人的兩個精子同時成功受精的機會就更小了，這依賴於時機和一流的生殖生物學的共同作用。總之，這是一種小概率事件。
在父親產生的數百萬精子中，只有幾百個甚至更少的精子能抵達卵子。精子在女性生殖系統中的旅行是一個艱難的過程，它們必須途徑子宮頸、子宮和輸卵管才能到達卵子。同時，它們還得在女性生殖系統的惡劣環境中倖存下來，避開女性的免疫反應，因為白血球會把精子細胞當作外來侵入物。
受精也需要把握時機。排出的卵子只在一個很短的窗口期（12-24小時）有活性，所以精子必須在那段時間出現在輸卵管才能完成受精。在越南報道的新聞里，那個女人必須得在很短的一段時間內（至少在排卵前後的一天內）與兩個不同的男人發生交集，才能使兩個卵子同時受精。
在英國和美國，大概有百分之一的嬰兒是異卵雙胞胎，儘管在全球範圍內，由於基因、營養狀況和身體質量指數（BMI）等因素的影響，這個概率會有很大的變化。生育異卵雙胞胎的幾率也會隨著生育年齡的增加有很大的提高，這可能是因為生殖激素水平發生了改變。35-39歲的女性生育異卵雙胞胎的幾率是15-35歲女性的四倍。
交配競爭
儘管異父超級受精在人類中很罕見，但是在自然界中這並不稀奇，在包括狗、貓、牛、貂和嚙齒動物在內的很多動物種類中都出現過異父超級受精的現象。此外，在具有多個交配對象的動物種類中，雄性會使用各種策略來保證它們的精子能到達卵子。這被稱為「精子競爭」。
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