中國最頂級的飯局——國宴
國宴菜是國家為招待外賓、代表政府的外國援華人員，以及為國家做出突出貢獻人士所精心準備的菜肴。國宴菜通常以淮揚菜為基礎，彙集了各地方菜系整理、改良而成。
-以鹹味為主要口味，川菜減少了刺激性調料如辣椒、花椒的使用，淮揚菜減少了糖的食用，特點是清淡可口，軟爛嫩滑，能夠滿足國內外大多來賓的要求。其中獅子頭、佛跳牆及三寶鴨等為國宴菜的代表菜。
▲三寶鴨
國宴最複雜的地方，恐怕就是選料。
大家如果在網上看到哪份國宴餐單，其實是經過多次甄選後留下的精品。最初的菜單由負責國宴的主廚親自帶隊擬定，首先要考慮的就是各國的飲食習慣和禁忌，還要兼顧傳統和創新，如肉類在做法上就要很花心思，比如牛肉就有煎、烤、扒、燜等多種做法。
各菜單通過賓館初步篩選、再到各個部門選定，最後呈現出來好幾套菜單，最後會通過外交部發往各個與會國家，各國根據自己的飲食習慣從中選擇。
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也就是說，不同國家之間最後上桌的菜品數量一樣，但內容有可能完全不同，比如有些領導人崇尚素食，不管菜品數量多少，就是全素宴，有些領導人對某一類菜品或原料忌口，最後就會以類似的原料替換。
不過，所有領導人的餐飲用具都是一樣的，而且從席面上來看，大家筷子用得最多，而且普遍都用得非常好。
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國宴中有些菜看起來比較普通，然而做起來一點都不簡單。一般的國宴講究六「無」——「無骨、無刺、無筋、無籽、無核、無鱗」，前面「五無」好理解，最後一個「無鱗」，指的是沒有鱗片的食材如黃鱔等，都是不能用在國宴上的。
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從領導人步入宴會廳到所有人走出宴會廳，整個晚宴時長一般都是一個小時以上，而上菜則是要在45分鐘內全部完成，一道菜的上菜時間只有5分鐘。而且，不同的領導人對應的菜品可能完全不一樣，絲毫不能出錯。
為了保證菜品的質量（火候、色澤、溫度等），使賓客吃得可口滿意，服務員要恰到好處地掌握上菜的時機和速度。這就需要服務人員要熟悉本次宴會各種菜點的風味、火候和烹調所需的時間，做到心中有數，適時上菜，期間要及時與廚房互通情況。
上熱菜前，先上湯，然後是上葷菜、素菜，第一道菜，往往是最為名貴的，熱菜一般是三葷一素，菜都是用小車從廚房推出來。 國宴不是四個菜同時上，而是等賓客吃完一道菜後，就有專門看桌子的服務員及時換下道菜。
別看服務員們只是在一旁提供服務，其實要求非常高，包括國際禮儀、外語能力都有相應規範和要求，服務員們能用流利的英語介紹所有菜品，而光是掀蓋這一個小動作，可能就得苦練兩個半月，就是為了做到整齊劃一。
