烏龜為什麼能長壽？
在動物界中，包含人類在內均有自然壽命，有的物種壽命長，有的則壽命短，而壽命能長達100~300年甚至更長的卻很少見。
在這少數動物中，烏龜是最典型的物種之一。
從廣義上來講，影響生物壽命長短的分為先天因素和後天因素，也叫外因和內因。
在生物學研究史上，科學家們早年前便發現了決定生物壽命長短的最為關鍵的先天因素。他們發現，包含人體在內的動物細胞中，位於真核細胞線狀染色體（即DNA）末端，一種名為「端粒」的DNA-蛋白複合體，它以與端粒結合蛋白共同構成的「帽子」結構的特殊方式，保護著染色體的完整性和控制細胞的分裂周期。
端粒會隨著細胞分裂的次數而逐漸縮短，當端粒縮短到一定程度時，細胞便開始老化直至死亡。
科學家們經過研究，證實了這種端粒的長度決定著生物的壽命。端粒越長，生物的壽命越長，端粒越短，則壽命越短。因此，端粒也被科學家們稱之為「生命時鐘」。
動物的胚胎細胞在整個成長過程中，有著規律的分裂周期和次數。它限制了細胞繁殖的代次以及生存年限，比如，人體的胚胎細胞能分裂到50代，然後便全部衰老死亡。
相較於大部分動物，烏龜具備著得天獨厚的「長壽基因」。它不但「生命時鐘」長，胚胎細胞的分裂代次更是能達到110代左右。因此，在先天因素上，它比一般動物的壽命都要長。
烏龜雖屬爬行動物，但它擁有著其它爬行動物所沒有的顯著特徵。
龜殼，堅硬而厚實。它不但能保護烏龜的五臟，在面臨外界危險時，它還能覆蓋住頭、四肢和尾巴。這一強大的外形構造，使得烏龜在面臨敵害時，不用「疲於奔命」，而只需將身體縮進龜殼裡，那些敵人們便「無從下口」了。不過，也有人將「縮頭烏龜」比喻為人膽小、懦弱的表現，而從另外一個角度來看，烏龜的這種「先天優勢」，何嘗不是自然界對它的一種饋贈呢？
另外一個影響著生物界壽命的因素便是後天的生活習性（後天因素）。
大量的劇烈運動，能迅速消耗體力，從而加快身體機能的新陳代謝。烏龜不但行動緩慢，更是一個十足的「懶惰鬼」。它一天里的運動量極其少，因此，它的體能消耗小，新陳代謝也就變得極其緩慢。
烏龜不但「懶於行動」，它還是個「瞌睡蟲」。它一年裡既要冬眠還要夏眠，一天就能睡15個小時以上，全年有10個月的時間都是在睡覺。不但如此，烏龜「懶惰」的程度甚至超乎想像，它可以數月不吃不喝，而長期待在一個地方不動。當然，這和它擁有著超強的耐飢餓能力有關。
烏龜的這些習性，導致它可以對外界的惡劣環境應付自如。比如，它可以通過冬眠來抵擋嚴寒，而夏眠，則可以讓它以此減慢心跳和呼吸，從而平安渡過炎熱的夏天。
不論是先天因素還是後天的生活習性，烏龜能成為動物界中的「長壽者」，可謂實至名歸。
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