逆天！狗能聞到人類的血糖水平
劍橋大學發表在《Diabetes Care》的最新研究顯示，我們呼吸中的一種化學成分，可以對1型糖尿病患者出現低血糖的情況發出警告。這就可以解釋為什麼有些狗經過訓練後，可以發現病人的警報信號了。
克萊爾?佩斯特菲爾德，是英國國家醫療服務系統基金會劍橋大學阿登布魯克醫院的兒科糖尿病專科護士，同時也是1型糖尿病患者，平時需要注射胰島素來控制血糖水平。她有一隻金毛拉布拉多獵犬，經過慈善醫學探測犬組織的訓練，這隻狗可以察覺到她的血糖水平是否下降到了危險水平。
「低血糖威脅著我的日常生活–如果血糖在很短時間內下降到一個非常低的水平，那就危險了，」克萊爾說。「Magic它太不可思議了–它不僅是我的好夥伴，還能給我預警低血糖。如果它聞到了氣味，就會跳起來把爪子搭在我的肩膀，以此來警示我。」
低血糖能引起一系列問題，比如顫抖，頭暈和疲勞；如果患者沒有及時補充血糖，還會導致癲癇發作，最後昏迷。對於某些糖尿病患者，這些事可能會毫無徵兆地突然發生。
關於狗能給主人報警血糖變化的報告，劍橋大學威康Trust-MRC代謝科學研究所的人員認為：當我們呼氣時，人體自然產生的某種化學物質，會由於低血糖而發生改變。在一項檢驗該假設的初步研究里，科學家找了8個四十多歲，並且都有1型糖尿病的女人，然後在可控狀態下降低她們的血糖水平。之後他們用質譜儀（能檢測化學信號）來檢測這些化學物質的存在。
研究人員發現，有一種叫異戊二烯的化學物質含量在血糖降低時會顯著上升–有時候還會翻倍。他們認為，狗可以感受到異戊二烯的存在。這意味著我們可以開發出一種探測器，來檢測呼吸時異戊二烯水平上升的處於危險中的病人。
「異戊二烯是人類呼吸里最常見的天然化學物質之一，但對於它的來源，我們知之甚少，」劍橋大學阿登布魯克醫院的榮譽醫學顧問馬克?伊萬斯博士說：「我們懷疑這是膽固醇產物的副產品，但我們還不清楚，為什麼病人血糖很低的時候，這種化學物質的含量反而會上升。」
「人類對異戊二烯的存在不敏感，但狗那令人難以置信的嗅覺，卻能很容易發現異戊二烯。因此可以訓練狗狗去提醒它們處於低血糖危險狀況的主人。異戊二烯的這種『氣味』，可以幫助我們開發新的測試方法，來檢測糖尿病患者的低血糖，以及減少患者潛在的威脅生命的併發症。我們希望，一個新的呼氣測試至少可以部分–最理想的當然是全部–代替目前的手指刺血測試。舊測試會讓病人感到不便和痛苦，而且管理也很昂貴。」
該研究由美國國家衛生研究院（NIHR）和劍橋生物醫學研究中心資助，劍橋NIHR威康信託基金會臨床研究機構提供支持。
蝌蚪君編譯自cam.ac.uk，譯者 公子大白，轉載須授權
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