名號與歷史：乾隆，昭示世界西北方興起

乾隆的帝號，昭示著地球西北方國家的興起。乾，在六十四卦方位中指西北方，隆即興起、隆盛。地球西北方哪些國家？西歐、北美的國家，以英國為主。

乾隆在位的時期，世界歷史發生很大的改變，當時有兩件大事值得一提：英國的工業革命和北美的獨立戰爭。工業革命及北美獨立後，地球的西北方國家開始強盛起來，而古老的中華帝國則走上了下坡路。

乾隆十五年左右，英國爆發了工業革命。工業革命又稱產業革命，是指資本主義工業化的早期歷程，即資本主義生產完成了從工場手工業向機器大工業過渡的階段。是以機器取代人力，以大規模工廠化生產取代個體工場手工生產的一場生產與科技革命。

工業革命在1750年左右已經開始，但直到1830年它還沒有真正蓬勃地展開。18世紀中葉，英國人瓦特改良蒸汽機之後，由一系列技術革命引起了從手工勞動向動力機器生產轉變的重大飛躍。隨後傳播到英格蘭到整個歐洲大陸，19世紀傳播到北美地區。

工業革命是資本主義經濟發展的客觀要求所決定的：資產階級革命廢除了封建制度，消除了不利於資本主義發展的種種束縛，為工業革命創造了重要的政治前提；消除農業中的封建制度和小農經濟，為資本主義大工業的發展提供了充分的勞動力和國內市場；資本主義原始積累過程，提供了資本主義大工業所必需的大批自由勞動力和巨額的貨幣資本（殖民）；資本主義工場手工業長期的發展，為大機器生產的出現準備了技術條件。

一般認為，蒸汽機、焦炭、鐵和鋼是促成工業革命技術加速發展的四項主要因素。

乾隆五十四年，北美爆發了獨立戰爭。

英法為爭奪海上霸權和掠奪殖民地而進行的七年戰爭，以英國勝利告終。英國在北美接管了加拿大，控制了密西西比河以東的新法蘭西，對北美殖民地全面加強控制，宣告阿巴拉契亞山脈以西為王室產業，禁止殖民地人民染指；並徵收重稅，嚴厲緝私，限制經濟活動，嚴重損害了殖民地各階層人民的經濟利益。從1619年弗吉尼亞建立議會起，各殖民地相繼成立議會，與英國相抗衡，1765年9個殖民地舉行抗議印花稅大會，掀起反抗怒潮。

18世紀70年代英國進一步執行高壓政策。1774年9月5日，除北美各殖民地代表在費城召開了第一屆大陸會議，通過了和英國斷絕一切貿易關係的決議,繼而通過「關於殖民地權利和怨恨的宣言」，向英王呈遞請願書。1775年4月18日，在波士頓附近的列剋星敦和康科德，殖民地愛國者打響了反抗的槍聲，揭開了獨立戰爭的序幕。5月，第二屆大陸會議召開。次年7月大陸會議通過獨立宣言，宣布13個殖民地脫離英國獨立。

獨立戰爭開始時，雙方實力懸殊，戰爭進行了8年。到1781年10月，美、法聯軍攻下英軍最後據點約克鎮，獨立戰爭基本結束。1783年英美簽訂巴黎和約。

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